Tranh vẽ Mourinho trên một bức tường ở thủ đô Rome. Ảnh: Guardian.
Có bao nhiêu HLV trên đời có thể trở thành nguồn cảm hứng cho một bức tranh tường trước cả khi cầm quân trận đầu tiên? Jose Mourinho thuộc số hiếm nhà cầm quân có vinh dự đó. Khi HLV người Bồ Đào Nha còn chưa đến Rome, chưa làm việc ngày nào cho AS Roma, nghệ sĩ đường phố Harry Greb đã tôn vinh ông với bức hoạ trên trường tại khu Testaccio thuộc thủ đô Italy.
Trong bức tranh mang tên "Il Specialino" (Người Đặc Biệt), HLV người Bồ Đào Nha diện bộ vest, đeo khăn quàng cổ mang màu sắc đặc trưng của Roma và cưỡi một chiếc xe Vespa. Tác phẩm nghệ thuật đường phố này được thực hiện chỉ ba ngày sau khi Roma thông báo bổ nhiệm Mourinho thay thế Paulo Foncesca. Đây là một thương vụ gây sốc và gây ấn tượng mạnh về mặt quảng bá. Tại một thành phố mà giới truyền thông bị ám ảnh với hai đội bóng lớn Roma và Lazio, việc không có lời đồn đoán nào về sự xuất hiện của Mourinho là một bất ngờ.
Thông tin này thậm chí khiến chức vô địch của Inter như biến khỏi những trang nhất khi đó. Mourinho là người dẫn dắt Inter tới scutdetto gần nhất trước đó, và giờ đây ông tái xuất với kỳ vọng lật đổ họ, như chính cách Antonio Conte chấm dứt sự thống trị của đội bóng cũ Juventus mùa trước. Nhưng Mourinho có còn làm được điều tương tự?
Trong cuộc phỏng vấn với tạp chí GQ Italy, Mourinho khẳng định "mọi người chỉ nghĩ về tôi theo một cách: người chiến thắng". Đó là phát biểu có thể khiến những người theo dõi ông tại Man Utd hay Tottenham phải chau mày. Nhưng tại Italy, đây vẫn là lời khẳng định chính xác. Tại đất nước hình chiếc ủng, những ký ức về cú ăn ba lịch sử của Mourinho cùng Inter vẫn in sâu trong tâm trí người hâm mộ.
Nhưng thay vì hứa hẹn về những thành công trong tương lai, Mourinho lại nhắc tất cả về việc Roma đã không giành scutdetto trong 20 năm. Họ là đối thủ cạnh tranh hàng đầu với Inter của Mourinho cách đây hơn một thập niên nhưng đã thụt lùi đáng kể những năm gần đây. Kể từ sau khi về đích thứ ba tại Serie A và lọt vào bán kết Champions League mùa 2017-18, Giallorossi đã rơi xuống các vị trí lần lượt là sáu, năm và bảy trong ba mùa gần nhất và không được dự giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Bất chấp những thất bai gần đây, Mourinho vẫn toả ra vầng hào quang, tạo nên những kỳ vọng lớn lao nơi người hâm mộ Rome nhờ quá khứ chiến thắng ấn tượng trong hai năm dẫn dắt Inter. Ảnh: BR
Mourinho hạn chế nói về việc ông có thể đem tới thành công nhanh chóng, mà nhắc đi nhắc lại rằng chính một kế hoạch dài hơi đã khiến ông nhận lời Roma. Mục tiêu của Mourinho không phải vô địch ngay lập tức mà là đặt nền tảng cho những thành công tương lai: "Tôi hy vọng rằng kết quả sẽ là thứ gì đó mà các bạn có thể thấy khi tôi vẫn ở đây. Nhưng, chúng tôi sẽ đi từng bước một".
Tuy nhiên, việc chọn Mourinho cho một dự án dài hơi dường như không phải là lựa chọn tối ưu nhất. Ông nổi tiếng với việc tới những đội bóng lớn, gặt hái thành công tức thì và thường xuống dốc kể từ mùa thứ ba. Porto là ngoại lệ hiếm hoi nơi mùa thứ ba thành công hơn những mùa đầu tiên. So với Chelsea, Inter Milan, Real hay Man Utd - những đội bóng giàu mạnh trước kia Mourinho làm việc, ngân sách của Roma lép vế hơn hẳn. Đội bóng được tập đoàn Friedkin của tỷ phú người Mỹ Dan Friedkin mua lại tháng Tám năm ngoái, nhưng luật Công bằng Tài chính (FFP) cùng tham vọng xây dựng tương lai dài hạn một cách bền vững của giới chủ cho thấy Roma sẽ không có một mùa hè bạo chi, nhất là khi đã trải qua vài năm thua lỗ.
Mourinho cho biết ông "chờ đợi một số món quà" từ giới chủ Mỹ, song cho đến lúc này bản hợp đồng được chú ý nhất chỉ là Rui Patricio - thủ thành 33 tuổi đến từ Wolves. Roma đã đánh tiếng quan tâm tới Granit Xhaka của Arsenal và Mauro Icardi của PSG, song trước tiên Roma cần bán bớt cầu thủ để cân bằng tài chính. Edin Dzeko, tiền đạo đội trưởng đã 35 tuổi, có thể là người đầu tiên phải ra đi, với thương vụ sang Inter thay Romelu Lukaku. Những người tiếp theo có thể là Pedro - 34 tuổi, hay Javier Pastore - cầu thủ đang lĩnh lương cao nhưng chỉ đá 13 trận Serie A trong ba năm qua.
Dàn cầu thủ của Roma có những cái tên chất lượng như hai nhà tân vô địch Euro Leonardo Spinazzola và Bryan Cristante. Đội trưởng Lorenzo Pellegrini và tài năng trẻ Nicolo Zaniolo đáng lẽ cũng nằm trong đội hình Italy nếu không gặp chấn thương. Pellegrini thậm chí còn được Mourinho trao băng đội trưởng khi trở lại trong đợt giao hữu mùa hè. Chiếc băng đội trưởng cũng được chia sẻ với Dzeko như một nỗ lực hàn gắn những xích mích giai đoạn cuối Fonseca. Mourinho cũng giải toả bầu không khí nặng nề với Henrikh Mkhitaryan - người không được ông trọng dụng trong thời gian cả hai còn ở Man Utd.
Người hâm mộ Roma thích thú với cách Mourinho thể hiện tình cảm với đội bóng mới, từ cách sử dụng ốp điện thoại màu vàng đỏ cho tới dẫn lời hoàng đế Marcus Aurelius trong buổi phỏng vấn. Các cầu thủ cũng phấn khích, như lời của Spinazzola: "Ông ấy ngay lập tức để lại ấn tượng tuyệt vời".
Mourinho, như thường lệ, luôn tạo thiện cảm trong những cuộc gặp đầu tiên. Ảnh: AS Roma.
Nhưng những phán xét chính xác nhất chỉ có khi mùa giải bắt đầu. Mourinho có thể không hứa hẹn về thành công nhanh chóng, song ông vẫn sẽ được đánh giá dựa trên những màn trình diễn trên sân. Sự cạnh tranh tại Serie A đã tăng lên, khi ngoài Juventus còn có sự trở lại của bộ đôi thành Milan, trong khi Atalanta đã trở thành cái tên quen thuộc trong top 4 vài mùa gần đây. Mùa giải của Roma sẽ bắt đầu với vòng loại Europa Conference League ngày 19/8. Thời gian chuẩn bị không còn nhiều, cộng thêm khó khăn khi trụ cột Spinazzola sẽ ngồi ngoài thêm khoảng năm tháng nữa.
Bức tranh "Người Đặc Biệt" chỉ tồn tại được ba ngày trước khi CĐV Lazio vẽ thêm hình tân HLV Maurizio Sarri thổi một làn khói thuốc vào mặt Mourinho. Dù chưa chính thức dẫn dắt Roma trận nào, Mourinho vẫn truyền cảm hứng nghệ thuật cho cả những người muốn ông thành công lẫn phe muốn thấy ông lụn bại.
Thịnh Joey (theo Guardian)