"Tôi không biết Lukaku lại quan trọng đến vậy ở Inter", Mourinho nói hôm 25/10 trong buổi họp báo trước trận Roma gặp Slavia ở lượt ba bảng G Europa League. "Những gì Lukaku làm ở đó, đoạt Serie A và hai Cup quốc nội, có 200 cầu thủ đã làm được như vậy trong lịch sử Inter".
Lukaku có hai giai đoạn thi đấu thành công trong màu áo Inter. Từ 2019 đến 2021, tiền đạo Bỉ ghi 64 bàn qua 95 trận, giúp Inter vô địch Serie A 2020-2021 và vào chung kết Europa League 2019-2020, nơi họ thua Sevilla 2-3 bởi chính pha đá phản quyết định của Lukaku.
Lukaku (áo trắng) mừng scudetto cùng Inter mùa 2020-2021. Ảnh: L'Équipe
Sau mùa giải 2021-2022 thất bại ở Chelsea, Lukaku trở lại Inter theo dạng cho mượn, chấp nhận giảm gần nửa thu nhập và nhận áo số 90. Anh ghi thêm 14 bàn qua 37 trận, giúp CLB thành Milan đoạt Cup Italy, Siêu Cup Italy và vào chung kết Champions League - nơi họ thua Man City 0-1.
Hè 2023, khi Inter sắp đạt thỏa thuận mua đứt với Chelsea, Lukaku đã lén liên hệ với một đội bóng Italy khác là Juventus. Điều này đã khiến Inter tức giận và rút khỏi thương vụ. Trung phong Bỉ sau đó cũng không đến được với Juventus vì CLB này không tìm được đầu ra cho Dusan Vlahovic.
Sau khi bị cả Inter và Juventus bỏ rơi, Lukaku phải đợi đến ngày cuối kỳ chuyển nhượng để gia nhập Roma. Theo hợp đồng mượn một mùa, Roma phải trả phí 10 triệu USD và toàn bộ lương cho tiền đạo 30 tuổi. Anh đạt phong độ cao với bảy bàn qua chín trận trên mọi đấu trường từ đầu mùa, gồm năm bàn ở Serie A và hai ở Europa League.
Mourinho không hiểu sự tức giận của Inter khi CLB này từng có thương vụ gây tranh cãi tương tự khi tuyển mộ Hakan Calhanoglu từ đại kình địch AC Milan theo diện chuyển nhượng tự do hè 2021. "Người đặc biệt" cũng lấy dẫn chứng những thương vụ tương tự, như Fabio Cannavaro chuyển từ Milan tới Juventus, hay cựu tiền đạo Christian Vieri chuyển từ Inter tới Milan, nhưng không phải hứng chịu nhiều chỉ trích như Lukaku.
Lukaku trên sân tập Trigoria cùng Roma ngày 25/10, chuẩn bị cho trận tiếp Slavia Praha ở lượt ba bảng G Europa League. Ảnh: asroma.it
"Thật thú vị để hiểu tại sao Lukaku chuyển từ Inter tới Roma để giúp HLV cũ là điều gì đó gây tranh cãi. Tôi cảm thấy bất ngờ vì không biết rằng Inter lại quan tâm đến Lukaku đến vậy", Mourinho nói thêm.
HLV Bồ Đào Nha nhấn mạnh Lukaku sẽ ra sân gặp Slavia hôm nay, trong bối cảnh Paulo Dybala và Lorenzo Pellegrini vắng mặt vì chấn thương, thay vì giữ chân cho đại chiến với Inter. Mourinho cũng mỉa mai sự chênh lệch về đội hình giữa hai đội khi nói: "Roma không phải Inter. Chúng tôi đâu thể xoay tua năm cầu thủ như Inter làm ở Champions League. Roma không thể, chúng tôi đang gặp khó khăn nhưng luôn tìm ra giải pháp. Roma sẽ có năm cầu thủ trẻ trên ghế dự bị trước Slavia và không thể xoay tua".
Mourinho không bất ngờ với việc Inter dẫn đầu Serie A khi cho rằng đối thủ sở hữu đội hình mạnh nhất giải. "Roma sẽ gặp CLB mà theo tôi sẽ vô địch mùa này với khoảng cách 20 điểm", HLV Bồ Đào Nha nhận định. "Roma phải đạt đẳng cấp cao nhất khi đấu Inter. Chúng tôi sẽ cố gắng, nhưng trước hết cần phải tập trung cho trận gặp Slavia".
Trong trận thắng Monza 1-0 tại vòng 9 Serie A cuối tuần qua, Mourinho nhận thẻ đỏ trực tiếp vì cử chỉ chế nhạo đối thủ ở phút bù giờ. Điều này khiến "Người đặc biệt" không được đứng ngoài đường biên chỉ đạo trận tiếp theo gặp CLB cũ Inter Milan trong lần trở lại sân Giuseppe Meazza ngày 29/10. Năm ngoái, ông cũng nhận thẻ đỏ trước Atalanta và mất quyền chỉ đạo trong đại chiến với Inter. Vì thế, truyền thông Italy đặt nghi vấn về việc Mourinho cố tình dính thẻ đỏ để tránh gặp Inter - nơi ông từng giành vinh quang với cú ăn ba lịch sử mùa 2009-2010.
Mourinho trên sân tập Trigoria, Rome ngày 25/10. Ảnh: asroma.it
Khi được hỏi về thông tin này, HLV 60 tuổi đáp: "Nhiều kẻ ngốc đã nói những điều mà chỉ kẻ ngốc mới có thể nói. Tôi là HLV của Roma và muốn ở cùng đội. Điều tôi tiếc nuối nhất là sẽ không thể ở bên các cầu thủ. Tôi không biết mình có đáng nhận thẻ đỏ hay không, nhưng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra với tất cả mọi người. Tôi đã thấy những HLV khác làm cử chỉ giống tôi, thậm chí tệ hơn, nhưng chỉ mình tôi nhận kết cục như vậy".
Hồng Duy