*Ghi bàn: El Shaarawy 7', Smalling 66', Abraham 68'.
Zorya từng mang lại kỷ niệm đẹp cho Mourinho. Khi ông còn dẫn dắt Man Utd cách đây năm năm, đấy chính là đối thủ ở vòng bảng Europa League. Nhờ hai chiến thắng 1-0 và 2-0 trước đối thủ Ukraine, ông cùng các học trò vào vòng đấu loại trực tiếp rồi tiến dần đến chức vô địch năm đó - cũng là danh hiệu gần nhất của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha.
Trở lại Ukraine lần này, niềm vui nhanh tìm đến với Mourinho. Ngay phút thứ 7, El Shaarawy phá bẫy việt vị, thoát xuống đón đường chọc khe của Ebrima Darboe rồi lừa qua thủ thành Dmytro Matsapura để mở tỷ số.
Abraham ghi bàn thứ hai cho Roma tại Europa Conference League. Ảnh: Reuters.
Nhưng, mọi chiến thắng đều không dễ dàng. Đoàn quân dưới trướng Mourinho nhanh chóng vấp phải sự chống trả quyết liệt từ đội bóng đứng thứ ba Ukraine mùa trước. Họ cũng bỏ lỡ một số cơ hội tốt để gia tăng cách biệt, điển hình là hai cú cứa lòng từ ngoài cấm địa của El Shaarawy hay pha hỏng ăn của trung phong Eldor Shomurodov trong thế đối mặt thủ môn Matsapura.
Tấn công nhiều mà không ghi bàn, Roma suýt nếm trái đắng đầu hiệp hai. Allahyar Sayyadmanesh đưa bóng đi ngang khung thành đội khách nhưng không cầu thủ nào của Zorya kịp ập vào dứt điểm.
Mourinho tỏ ra không vui khi chứng kiến học trò liên tục phung phí cơ hội. Thất bại 2-3 trước Lazio ở Serie A cuối tuần trước sẽ được đào xới lại nếu ông và các học trò không giành chiến thắng lần này.
Mourinho chịu áp lực không nhỏ sau khi để thua hai trong ba trận gần đây tại Serie A. Ảnh: AFP
Mọi chuyện chỉ thay đổi sau khi... trung vệ Chris Smalling lập công, bằng cú đánh đầu cận thành từ phạt góc phút 66. Hai phút sau, tiền đạo vào thay người Tammy Abraham tận dụng sự thiếu dứt khoát của hàng thủ Zorya, ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 cho Roma. Dù đứng dưới hàng phòng ngự đối phương, Abraham không việt vị bởi bóng đến chân anh sau khi chạm một hậu vệ chủ nhà.
Khép lại trận cầm quân thứ 200 tại châu Âu bằng chiến thắng, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha có thể thở phào nhẹ nhõm. Đây cũng là chiến thắng thứ tám trong 10 trận ông dẫn dắt AS Roma. Đội bóng Italy đứng đầu bảng C với sáu điểm tuyệt đối, và sẽ gặp CLB Na Uy Bodo/Glimt ngày 21/10.
Đội hình thi đấu
Zorya: Matsapura; Favorov (Snurnitsyn 90'), Imerekov, Cvek, Khomchenovskyi; Buletsa (Cristian 69'), Nazarina, Kochergin; Kabayev (Lunyov 83'), Gromov (Owusu 90'); Sayyadmanesh (Zahedi 69').
AS Roma: Rui Patricio; Ibanez, Smalling, Kumbulla; Calafiori, Darboe (Diawara 70'), Cristante, Perez (Zaniolo 62'), Pellegrini (Villar 77'), El Shaarawy (Mayoral 77'); Shomurodov (Abraham 62').
Quang Huy