 |
|
Trên phim chụp nhanh, nòng nọc Hymenochirus boettgeri mở to miệng ra, hút con mồi và mồi biến mất trong vòng 4 giây. Ảnh một, chấm đen là con mồi. |
Nòng nọc là ấu trùng của ếch chưa trưởng thành. Hầu hết các loài nòng nọc ăn những chất lơ lửng trong nước, theo cách lọc: Nghĩa là chúng liên tục hút nước vào cơ thể, lọc lấy thức ăn và tống nước ra qua ống tiêu hóa. Khi trưởng thành (là ếch), chúng sử dụng chân vồ hoặc dùng miệng để ngoạm lấy con mồi.
Tuy nhiên, nhà nghiên cứu Stephen Deban, Đại học Utah ở thành phố Salt Lake (bang Utah, Mỹ), phát hiện thấy nòng nọc của loài ếch móng ngắn (Hymenochirus boettgeri) ở châu Phi lại có kiểu ăn khác thường: Chúng theo dõi và săn đuổi một con mồi cụ thể, chứ không lọc vu vơ như các loài nòng nọc khác. Khi phát hiện ra mục tiêu, Hymenochirus sẽ há to miệng ra, để cho nước chảy vào, mang theo cả con mồi. Con mồi được giữ lại trong miệng, còn nước được ép ra từ từ qua các khe mang.
Lý giải về điều này, Deban cho biết đó là vì môi trường nước nơi nòng nọc ếch móng ngắn sinh sống rất giầu chất lơ lửng, giống như một loại súp. Trong trường hợp này, cơ chế ăn lọc sẽ không hiệu quả. Deban ví nó như thể việc ép súp qua một tấm lọc cà phê vậy. Do đó, cách tốt nhất với những sinh vật bé nhỏ này (nòng nọc của ếch móng ngắn dài tối đa 1 cm) là cắn con mồi, hoặc hút cả một phần nước có chứa thức ăn, rồi ép nước ra.
Một con nòng nọc như vậy có thể hút xong một con mồi trong vòng 7 giây. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature, số ra ngày 7/11.
B.H. (theo N.G.)