 |
|
Trong bức tranh ngoạn mục này, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra một dòng sông sao màu hồng đang bị lực hút của Milky Way kéo ra khỏi thiên hà bé nhỏ Canis Major. |
Nhóm nghiên cứu từ Đại học Sydney ở Australia, đài quan sát Strasbourg ở Pháp, đài quan sát Bologna ở Italy, Đại học Cambridge và Leiceister (Anh) đã đặt tên thiên hà còi cọc mới được tìm thấy là Canis Major. Họ cho biết cuộc va chạm giữa Milky Way và chú lùn này bị che khuất trong thời gian lâu đến vậy là bởi tình trạng bụi đậm đặc trong đĩa Milky Way.
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện một cuộc điều tra bầu trời bằng ánh sáng hồng ngoại - ánh sáng giúp họ "nhìn xuyên qua" đám bụi này và chụp được các ngôi sao M khổng lồ. Đó là những ngôi sao đỏ lạnh, phát sáng rực rỡ dưới ánh sáng hồng ngoại . Những ngôi sao này được sử dụng như các cột mốc để các nhà khoa học tìm ra hình dạng và nơi khu trú của Canis Major, đồng thời cũng cung cấp một cấu trúc 3 chiều về các vùng xa của Milky Way.
“Chúng tôi giờ đây có thể nghiên cứu một phần của Milky Way mà trước kia bị khuất tầm nhìn”, tiến sĩ Rodrigo Ibata của Đại học Strasbourg cho biết.
Canis Major có khối lượng tương đối nhỏ, chỉ gấp khoảng 1 tỷ lần mặt trời của chúng ta, và đang trong quá trình tan rã trước sức hút hấp dẫn khổng lồ của Milky Way. Hiện tại, các ngôi sao của nó đang không ngừng hoà nhập vào Dải Ngân hà. Canis Major nằm cách trung tâm Milky Way khoảng 42.000 năm ánh sáng, gần hơn so với cả thiên hà còi Sagittarius - hàng xóm gần nhất trước đây của chúng ta, và cũng đang bị Milky Way nuốt mất.
Tiến sĩ Geraint Lewis của Đại học Sydney, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết phát hiện này đã khẳng định niên đại khá trẻ của Milky Way. “Nó không phải đang ở tuổi trung niên, mà chỉ mới đang được hình thành”, Lewis nói.
Các nhà nghiên cứu cũng khám phá một khía cạnh mới về quá trình hình thành của các thiên hà. Trong khi giới thiên văn từ lâu đã phỏng đoán rằng phần trung tâm của các thiên hà lớn như Milky Way được hình thành bằng cách nuốt các thiên hà vệ tinh đến quá gần nó, thì đây là lần đầu tiên, người ta quan sát thấy vùng bên ngoài của một thiên hà cũng đang tiến hành “phi vụ” tương tự.
Bích Hạnh (theo ABConline)