"LIV Golf đã tham gia vụ kiện nên tôi không cần thiết góp mặt. Hiện giờ tôi chưa rõ được bước tiếp theo", Mickelson nói trên Sports Illustrated ngày 15/9, sau khi xong vòng giao lưu giải thuộc Invitational Series ở Chicago.
Golfer Mỹ cũng lặp lại quan điểm cá nhân khi góp phần đưa PGA Tour ra toà là vì lợi ích chung, còn bản thân chẳng muốn được phần. "Tôi nghĩ golfer có quyền chọn giải và đấu trường. Vụ này thắng sẽ là thành tựu lớn", Mickelson nói.
Đầu tháng 8, Mickelson và 10 đồng nghiệp cùng đứng tên tố cáo PGA Tour cạnh tranh không lành mạnh. Nhưng hơn một tuần sau khi nộp hồ sơ, Carlos Ortiz và Pat Perez rút lui. Vài ngày sau đó, đến lượt Abraham Ancer và Jason Kokrak bỏ cuộc. Dù vậy, phía nguyên đơn có thêm đơn vị chủ quản LIV Golf. Và như thế, các cá nhân kiện PGA Tour hiện gồm Mickelson, Bryson DeChambeau, Ian Poulter, Talor Gooch, Matt Jones, Hudson Swafford và Peter Uihlein.
Mickelson cho rằng anh không nhất thiết phải đứng trong đơn kiện PGA Tour khi tổ chức chủ quản mới LIV Golf đã vào cuộc chiến pháp lý này. Ảnh: AP
Toà án khu vực Bắc California đã thông báo phiên xử mở màn sẽ diễn ra vào ngày 8/1/2024.
Mickelson chính thức vào nhóm ly khai PGA Tour từ ngày 9/6, ngay sau cú phát hố nhập cuộc giải khai trương Invitational Series ở London.
Giới chuyên môn nhận xét Mickelson giữ vai trò chủ lực trong giai đoạn khởi dựng lẫn năm ra mắt Invitational Series do LIV Golf vận hành với phần lớn tiền từ Quỹ đầu tư công Saudi Arabia. Tờ Telegraph nói Mickelson về Invitational Series theo hợp đồng ít nhất hai năm với giá 200 triệu USD trong đó nhận trước 50%. Với mức lương cứng này, Tạp chí Forbes xếp anh, với thu nhập gộp 138 triệu USD, đứng đầu top 10 golfer thu nhập cao năm 2022 cũng như giữ đỉnh bảng thu nhập trong giới thể thao chuyên nghiệp, hơn siêu sao bóng đá Lionel Messi với 130 triệu USD.
Tất cả thành viên đào ngũ đều bị PGA Tour cấm cửa vô thời hạn. Phần Mickelson, ngoài tội chính còn thêm tội "lôi kéo đồng nghiệp".
Mickelson 52 tuổi, đã đoạt sáu major trong 45 danh hiệu qua 30 năm đấu PGA Tour. Trên đấu trường này, anh lĩnh xấp xỉ 95 triệu USD và trong thống kê tiền thưởng chỉ đứng sau Tiger Woods với 120,89 triệu USD.
Còn PGA Tour, ngoài tố cáo từ thành viên cũ cùng LIV Golf còn rắc rối pháp lý với cấp chính quyền Liên bang Mỹ.
Hôm 11/7, Wall Street Journal nói Bộ Tư pháp bắt đầu xem xét nghi vấn PGA Tour phạm luật chống độc quyền khi cạnh tranh với LIV Golf Invitational Series. Nhưng khi đó, phát ngôn viên PGA Tour tuyên bố "Chuyện này không ngoài dự đoán nhưng chúng tôi tự tin sẽ vượt qua ổn thoả như hồi 1994".
Năm 1994, Uỷ ban Thương mại Liên bang, sau bốn năm thụ lý, kết luận PGA Tour phạm luật cạnh tranh, nhưng không đề xuất biện pháp xử lý và để trôi vụ việc. Thời đó, đấu trường golf hạng nhất Mỹ dưới sự lãnh đạo của đặc phái viên Tim Finchem - luật sư từng làm việc cho chính quyền thời tổng thống Jimmy Carter.
Quốc Huy