"Tôi muốn cảm ơn mọi người đã ủng hộ và giúp tôi thắng PIP. Để nhận phần thứ hai trong tiền thưởng về nhất, tôi phải dự thêm một giải đã lâu không tranh. Hẹn gặp ở Kapalua. Tái bút: Tôi sẽ sớm tìm thêm đề tài nóng để mọi người bàn luận", Mickelson viết trên trang Twitter cá nhân hôm 29/12.
Tuyên bố của Mickelson được hậu thuẫn bởi Golf Channel, Golf Digest và Golfweek cùng ngày. Từ nguồn tin riêng, ba kênh chuyên ngành uy tín cao này nói Mickelson ẵm tám triệu USD khi thắng PIP, còn Tiger Woods về nhì, lĩnh sáu triệu USD. Phân khúc 3-6 chung cuộc nhận đồng mức 3,5 triệu USD, nhóm vị trí 7-10 đều ba triệu USD. Collin Morikawa, đang đứng thứ hai thế giới không được tiền vì đứng thứ 11.
Mickelson nâng cúp vô địch PGA Championship hồi tháng Năm. Ảnh: PGAA
Qua Golfweek, phát ngôn viên PGA Tour khẳng định khoảng giữa tháng 2/2022 mới có kết quả chính thức vì dữ liệu cần được xác minh bởi đơn vị kiểm toán độc lập.
PGA Tour triển khai PIP từ đầu năm, chốt vào 31/12 và thông báo kết quả nội bộ. Khi đó, chỉ top 10 được phần trong tổng quỹ 40 triệu USD. Nhờ Golfweek, giới golf quốc tế mới biết về chương trình này. Tại chung kết lớn Tour Championship hồi tháng Chín, đặc phái viên Jay Monahan xác thực thông tin. Tuy nhiên, ông Monahan khẳng định PGA Tour không công bố kết quả cụ thể, các đấu thủ thành viên sẽ được thông báo riêng về vị trí chung cuộc trong PIP.
Chương trình nhằm khuyến khích thành viên tương tác với fan, qua đó xếp hạng họ bằng năm tiêu chí, tính cả Google Search, chỉ số xếp hạng từ công ty phân tích thị trường Nielsen và tương tác từ mạng xã hội. Năm tới, quỹ PIP lên 50 triệu USD.
Theo quy chế PGA Tour, quy trình trả thưởng gồm hai phần và chỉ có hiệu lực khi đáp ứng hai điều kiện. Trong hàng rào kỹ thuật này, golfer nhận phần đầu sau khi tham gia sự kiện vì nhà tài trợ của tổ chức chủ quản, có thể ở hình thức trả lời phỏng vấn, dự tiệc tối, đánh giao lưu. Phần còn lại sau khi xong một giải trong lịch PGA Tour, theo thoả thuận giữa hai bên.
Hôm qua, Mickelson đề cập "giải đã lâu không tranh", với khoảng cách 21 năm. Anh muốn nhắc Sentry Tournament of Champions từ 6-9/1/2022 - giải khai gậy đầu năm chỉ dành cho các nhà vô địch trong năm hành chính trước đó, do PGA Tour tổ chức trên đảo Kapalua ở Hawaii. Mikelson có vé dự nhờ ẵm PGA Championship 2021 ở điểm -6 khi sắp 51 tuổi. Đó là danh hiệu thứ 45 của danh thủ Mỹ, tính cả sáu major qua 29 năm đấu PGA Tour cùng 700 tuần trong top 10 thế giới.
Với thắng lợi ấy, Mickelson trở thành nhà vô địch major cao tuổi nhất. Anh dự Tournament of Champions lần gần nhất hồi 2001. Từ đó đến nay, Mickelson được suất đấu 13 kỳ nhưng đều bỏ. Như thế, với kỳ sắp tới, Mickelson cam kết dự để nhận đợt thưởng PIP thứ hai.
Với 94,847 triệu USD, Mickelson chỉ sau Tiger Woods (120,851 triệu USD) về tiền thưởng từ PGA Tour. Mickelson vào Đền danh vọng golf thế giới trong đợt vinh danh 2012, còn Woods sẽ được ghi tên vào tháng 3/2022, nhân The Players Championship - sự kiện đinh của PGA Tour được giới golf quốc tế ngầm công nhận là major thứ năm.
Quốc Huy