Mickelson xuất phát từ hố 1, đạt điểm -1 với hai birdie và một bogey qua tám hố. Sang hố 9 par4, 406 yard, ngoặt gấp bên phải, anh phát 288 yard vào bẫy cát bên trái fairway, đúng khúc cua. Golfer sinh năm 1970 lên green trong cú thứ hai, cách hố 19,2 mét rồi ghi birdie.
Đây là pha chốt hố xa nhất của Mickelson từ năm 2003, khi PGA Tour bắt đầu triển khai hệ thống ShotLink để ghi nhận thông số chuyên môn của cả đấu trường. Và 20 năm qua, ông ba lần gạt vào hố từ ngoài 60 feet (1 feet tương đương 0,3 mét), tính cả hôm qua.
Sang hố 10, Mickelson lại gạt thành công từ 12,2 mét, để giữ par.
Dù vậy, golfer Mỹ sau đó "mất lửa" đến cuối vòng. Hố 11 par3, anh phát vào bẫy cát trước green, sau đó không thoát lên trong cú thứ hai. Trong pha này, PGA Tour ghi nhận Mickelson cách hố khoảng 8,2 mét nhưng bóng đi chưa đến một mét và vào bờ cỏ rough sát đáy bẫy. Anh vào green trong cú thứ ba rồi chốt bogey bằng cú putt 2,1 mét.
Bảy hố còn lại, Mickelson xem như hoà vốn vì birdie hố 17 bù bogey hố 13. Với điểm -1, Mickelson đứng T45. Nhóm này có cả anh em nhà Koepka – Brooks và Chase, trùm phát xa PGA Tour - Bryson DeChambeau, ba cựu vô địch major – Patrick Reed (Masters 2018), Adam Scott (Masters 2013), Jason Day (PGA Championship 2015).
Gạt xuất thần, nhưng Mickelson chưa đạt thành tích tổng tốt trong ngày đầu Travelers. Ảnh: AP
Đỉnh bảng ở điểm -7, gồm Kramer Hickok và Satoshi Kodaira. Cả hai cùng đánh 63 gậy, trong đó, Hickok ghi tám birdie và một bogey, còn Kodaira ghi một eagle, sáu birdie và một bogey.
Hickok sinh năm 1992, chưa thắng PGA Tour sau năm năm đấu chuyên nghiệp và đang đứng thứ 331 thế giới (bảng OWGR). Kodaira hơn Hickok ba tuổi, đã một danh hiệu PGA Tour – RBC Heritage 2018. So vị trí OWGR, Kodaira trên đàn em Mỹ 37 bậc.
Đương kim vô địch Dustin Johnson đang ở T76 với điểm even par sau vòng đầu hành trình bảo vệ danh hiệu Travelers Championship. Johnson hôm 21/6 kết thúc chuỗi 43 tuần đứng đầu golf thế giới. Jon Rahm thay Johnson ở vị trí này nhờ vô địch major US Open.
Sự kiện PGA Tour diễn ra trên sân TPC River Highlands, par70 ở Cromwell, Connecticut với quỹ thưởng 7,4 triệu USD.
Quốc Huy tổng hợp