Trước trận đá muộn vòng 18 Ngoại hạng Anh hôm qua, Michu và Van Persie chia sẻ vị trí dẫn đầu danh sách Vua phá lưới của giải với cùng 12 bàn thắng. Nhưng khi trận đấu kết thúc, Michu đã vượt lên để độc chiếm vị trí số một cuộc đua tranh phần thưởng cá nhân danh giá này, nhờ bàn gỡ hòa 1-1 từ hiệp đầu, còn Van Persie thì im tiếng.
Đây có lẽ là kịch bản ngoài mong đợi, ngay cả với Swansea, đội nghe tân HLV Michael Laudrup mách nước, chi 2,2 triệu bảng rước Michu kèm theo không ít hoài nghi về từ Getafe hè vừa qua. Cho đến trước khi sang Anh thi đấu, Miguel Pérez Cuesta - hay ngắn gọn là Michu, như tê thân mật của anh - vẫn chỉ là một cái tên vào hàng vô danh tiểu tốt ngay chính tại quê hương Tây Ban Nha của anh.
Trưởng thành từ lò đào tạo trẻ CLB thành phố quê hương Real Oviedo, Michu đã mất tới tám năm đầu sự nghiệp đỉnh cao chơi bóng ở các hạng thấp của bóng đá Tây Ban Nha. Mãi tới mùa 2011-2012, ở tuổi 25, khi anh hết hợp đồng với Celta Vigo và đầu quân cho Rayo Vallecano đội vừa giành quyền thăng hạng, tiền đạo này mới lần đầu được đứng dưới ánh mặt trời La Liga.
Như một đóa hoa nở muộn nhưng tỏa hương ngào ngạt, Michu không hề choáng ngợp vì ánh mặt trời, mà trái lại, tự tin và bùng nổ với 15 bàn thắng - con số khủng nhất với một cầu thủ tiền vệ trên bảng xếp hạng. Trong 15 bàn thắng ấy, có tới bốn cú đúp, một trong số đó là vào lưới ... Real Madrid, góp phần giúp Rayo Vallecano trụ hạng an toàn ở vị trí thứ 15.
Phong độ chói sáng đó giúp Michu lọt vào mắt xanh Michael Laudrup, người từ chức HLV trưởng Mallorca hồi tháng 9/2011 nhưng vẫn dõi theo sự tiến bộ của tiền đạo người Tây Ban Nha. Và đó là lý do khiến ông đứng ra bảo lãnh, yêu cầu Swansea tuyển mộ bằng được Michu trong hè vừa qua và xem đó như một điều kiện để ông nhận lời dẫn dắt đội bóng xứ Wales.
Thoạt đầu, khi thuyết phục Swansea chi tiền mua Michu, Laudrup chỉ nghĩ đến việc để anh này lấp vào khoảng trống mà Gylfi Sigurdsson để lại ở vị trí hộ công ngay sau tiền đạo cắm trong sơ đồ 4-2-3-1 thừa kế từ vị tiền nhiệm Brendan Rodgers. Nhưng khi đã có người ông mong muốn, Laudrup lại đổi ý, trao anh chiếc áo số 9 và đẩy Michu lên đá cắm.
Quyết định táo bạo của Laudrup bất ngờ trở thành chất xúc tác, giúp Michu bùng nổ còn dữ dội hơn cả thời ở Vallecano. Anh nổ súng liên tục, giúp Swansea bất bại và có bảy điểm ở ba vòng đầu tiên. Dù có chững lại với ba trận liền tịt ngòi, Michu lại thăng hoa và ghi thêm tám bàn nữa tính đến trước trận đấu với MU hôm qua, trong đó có cú đúp đánh gục Arsenal ở vòng 15. Trong chín trận mà Michu nổ súng tính đến trước vòng 18, chỉ một lần Swansea thua trận (3-4 trước Norwich).
Từ Tây Ban Nha, HLV Del Bosque cũng bị thuyết phục bởi sự thăng tiến của Michu ở Ngoại hạng Anh. Trước trận gặp Swansea gặp MU, HLV đội tuyển vô địch châu Âu và thế giới này hứa hẹn sẽ trao cơ hội cho chân sút 26 tuổi: "Michu đáng được tin tưởng trong mùa giải mà cậu ấy đã chơi tuyệt vời. Việc cậu ấy tỏa sáng ở Ngoại hạng Anh trong một CLB không thuộc nhóm đại gia như Swansea thật sự là điều gì đó rất đặc biệt".
Ngoài phẩm chất kỹ thuật điển hình ở những cầu thủ Tây Ban Nha, Michu trong nửa đầu mùa giải Ngoại hạng Anh cho thấy anh còn sở hữu những tố chất tuyệt vời khác để tỏa sáng ở giải đấu khắc nghiệt nhất xứ sương mù. Dù chỉ cao 1m85, tiền đạo của Swansea vẫn không chiến rất hiệu quả, quá nửa số bàn của Michu ở Ngoại hạng Anh mùa này là từ những pha đánh đầu.
Tốc độ là một điểm mạnh khác của Michu, giúp anh dễ dàng thích nghi với Ngoại hạng Anh và tra tấn các hàng thủ đối phương bằng những màn đột phá đáng nể trong khi vẫn kiểm soát bóng tốt. Trong trận hòa MU hôm qua, Michu suýt mở tỷ số cho Swansea ngay đầu trận khi đánh bại Vidic bằng một tình huống tăng tốc kiểu điện xẹt như thế (xem clip). Hỏng ăn trong pha bóng đó, nhưng anh cũng không phải buồn lâu, bởi tới phút 29, bằng sự nhạy cảm của một sát thủ bẩm sinh, Michu có mặt đúng lúc đá bồi, sau khi De Gea bắt không dính cú sút của đồng đội De Guzman (xem clip).
Ở bên kia chiến tuyến, Van Persie vẫn cho thấy tầm ảnh hưởn nhất định tới kết quả thi đấu của MU, với pha đá phạt góc cho Evra mở tỷ số. Nhưng xét ở nhiệm vụ chính của một chân sút, tiền đạo trị giá 24 triệu bảng của MU hôm qua rõ ràng đã không đạt yêu cầu, khi bỏ lỡ cơ hội ngon với cú vô-lê dội xà ngang ở nửa đầu hiệp hai. Và theo tiêu chí này, Van Persie rõ ràng đã không làm tốt như Michu.
Phương Minh