Mexico - Nhật Bản, ẩn số khó lường

Các cầu thủ Nhật Bản gây bất ngờ ngay từ trận ra quân với chiến thắng 1-0 trước Tây Ban Nha.

Bóng đá nam Mexico và Nhật Bản năm nay đều có lần đầu tiên vào bán kết Olympic sau gần nửa thế kỷ. Tại Olympic 1968, hai đội đều bị loại ngay trước trận chung kết. Nhật Bản sau đó thắng 2-0 và đoạt huy chương đồng.

Cuộc tái ngộ năm nay chắc chắn sẽ đem lại kết cục hoàn toàn khác. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ bước vào trận tranh huy chương vàng lần đầu tiên trong lịch sử.

So với Nhật Bản, Mexico đã có bước trưởng thành vượt bậc kể từ Olympic 1968. Nền bóng đá quốc gia lớn nhất khu vực Trung Mỹ từng tổ chức thành công hai vòng chung kết World Cup, nhiều lần vượt qua các đại gia bóng đá thế giới và giành không ít huy chương giải trẻ.

Nhưng nói Nhật Bản lép vế so với Mexico là một sai lầm. Bóng đá đất nước mặt trời mọc cũng phát triển khá nhanh trong ba thập kỷ qua. Từ chỗ là nơi "dưỡng già" cho các ngôi sao châu Âu, Nhật Bản đã xuất khẩu thành công nhiều cầu thủ giỏi. Dấu ấn của Hidetoshi Nakata cuối thập niên 1990 và phong độ của Shinji Kagawa trong màu áo Borussia Dortmund mùa trước là minh chứng cho sự vươn lên của đại diện Đông Á.

Trong trận đấu tối nay, nếu vào cuộc với tâm thế không tốt, có thể Mexico sẽ phải trả giá. Nhật Bản đang thể hiện phong độ đáng nể tại Olympic: thắng 3 trong 4 trận, ghi 5 bàn và không để lọt lưới lần nào. Trong danh sách "nạn nhân" của thầy trò HLV Takashi Sezikuza có cả ứng cử viên vô địch Olympic Tây Ban Nha.

Mexico có thể so sánh về khả năng phòng ngự (không để lọt lưới ở vòng bảng) nhưng tỏ ra dễ tự mãn hơn Nhật Bản. Trong trận tứ kết, đội bóng ba màu bị Senegal gỡ hòa 2-2 sau khi dẫn trước hai bàn, và phải nhờ vào sai lầm của hậu vệ đối phương để giành quyền đi tiếp.

Điểm mạnh của Mexico là kinh nghiệm thi đấu dày dạn hơn Nhật Bản. Dos Santos, tiền đạo số một trên hàng công, từng chơi cho Barcelona và Tottenham Hotspurs. Thủ môn Corona, hậu vệ Salcido và tiền đạo Peralta đều có nhiều lần khoác áo đội tuyển quốc gia.

Sự xuất hiện của Dos Santos (số 10) giúp hàng công Mexico trở nên nguy hiểm hơn.

Không giống vai trò cá nhân nổi bật bên phía Mexico, Nhật Bản có điểm mạnh là lối chơi đồng đội. Để giành quyền kiểm soát bóng tối đa, đại diện đất nước mặt trời mọc thường sử dụng chiến thuật ban chuyền sệt, tấn công chậm chắc. Khi có cơ hội, bóng thường được tìm đến Otsu và Nagai, cặp tiền đạo đang sở hữu 4 bàn thắng từ đầu giải.

Ở nội dung bóng đá nữ, Nhật Bản mới giành quyền vào đá chung kết với Mỹ. Có thể đó là nguồn động viên tinh thần lớn cho các nam cầu thủ trong trận bán kết tối nay.

Thùy Dương