Messi có kỳ World Cup thành công với Argentina. Ảnh: Reuters.
Nếu không có điều gì bất thường diễn ra, Lionel Messi sẽ đá chính trong trận bán kết với Hà Lan hôm nay 9/7, qua đó vượt huyền thoại Diego Maradona để trở thành người có số trận thi đấu cho tuyển quốc gia Argentina nhiều thứ sáu trong lịch sử, theo thống kê của ESPN.
Messi có trận ra mắt cho Argentina năm 18 tuổi khi gặp Hungary. Đây là cột mốc buồn với Messi khi anh nhận thẻ đỏ rời sân vì một pha đánh vào mặt cầu thủ đối phương. Gần một năm sau, năm 2006, Messi có bàn thắng đầu tiên trong trận giao hữu gặp Croatia. Từ đó đến nay, Messi là cầu thủ được chú ý nhất trong đội hình đội bóng xứ Tango, tham gia ba kỳ World Cup gần nhất.
Trái với bảng thành tích lừng lẫy ở cấp CLB, Messi không giúp nhiều cho Argentina ở đấu trường World Cup. Thành tích tốt nhất mà anh cống hiến là tấm huy chương vàng Olympic 2008. Ở hai kỳ World Cup 2006 và 2010, Messi thi đấu vật vờ, khiến Argentina không vào nổi đến tứ kết.
Đó là lý do dù được đánh giá là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử, Messi vẫn chưa thể thoát khỏi cái bóng của tiền bối Maradona. "Cậu bé vàng" từng chơi 91 trận cho tuyển Argentina, ghi 35 bàn thắng. Ông góp công lớn giúp Argentina giành chiếc Cup vàng vào năm 1986.
Tại World Cup năm nay, Messi đã chơi đồng đội hơn, đóng vai trò hạt nhân trong lối chơi và sẵn sàng mở ra cơ hội ghi bàn cho đồng đội. Argentina nhờ thế vào đến bán kết dù mục tiêu của họ chỉ là vào tứ kết sau 24 năm. Ngôi sao người Argentina giờ đây chỉ còn cách hai trận đấu thắng nữa để dẹp bỏ mọi sự so sánh giữa anh và tiền bối Maradona.
Hữu Nhơn