Trận đấu giữa Argentina - Bolivia thuộc lượt chín vòng loại World Cup 2022 - khu vực Nam Mỹ, diễn ra trên sân Monumental (Buenos Aires) với sự góc mặt của khoảng 17.000 CĐV.
Đây là trận sân nhà đầu tiên của Argentina, kể từ khi vô địch Copa America 2021 tại Brazil tháng 7.
Messi là tâm điểm với một hat-trick, giúp Argentina thắng 3-0 để duy trì vị trí nhì bảng sau Brazil. Anh cán mốc 79 bàn, vượt qua "Vua bóng đá" Pele để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho một đội tuyển quốc gia Nam Mỹ.
Sau trận, Liên đoàn Bóng đá Argentina tổ chức lễ mừng chức vô địch Copa mà Messi và các đồng đội giành được cách đây hai tháng. Đó là danh hiệu đầu tiên của Argentina sau 28 năm.
Messi đã rất xúc động, và rưng rưng nước mắt trong lúc trả lời phỏng vấn. "Tôi đã đợi giây phút này quá lâu rồi. Tôi đã mong chờ, đã mơ về nó", anh nói. "Sau quá nhiều đợi chờ, điều đó cũng đến theo cách độc đáo. Không nơi nào tuyệt vời hơn để ăn mừng chức vô địch trên chính quê nhà. Mẹ, các anh em của tôi đều có mặt trên khán đài. Họ đã trải qua quá nhiều buồn đau và giờ đây, họ đã có thể tận hưởng niềm vui. Tôi vô cùng hạnh phúc!"
Messi đã giành 35 danh hiệu khi còn chơi cho Barca, bên cạnh kỷ lục sáu Quả Bóng Vàng. Tuy nhiên, trong nhiều năm anh không được tôn sùng ở Argentina vì liên tục vô duyên với các danh hiệu cấp đội tuyển dù vào chung kết World Cup 2014, Copa America 2007, 2015 và 2016.
Năm 2016, Messi thậm chí đã tuyên bố chia tay đội tuyển, trước khi được thuyết phục trở lại.
Phải đến hè 2021, khi đã 34 tuổi, vận may mới mỉm với M10. Anh cùng các đồng đội đánh bại chủ nhà Brazil 1-0 ở chung kết Copa America, đồng thời giành ba giải cá nhân: Cầu thủ hay nhất, Vua phá lưới và Cầu thủ kiến tạo nhiều nhất.
Messi không ghi bàn ở chung kết, nhưng đóng vai trò quan trọng giúp Argentina đăng quang. Qua bảy trận, anh ghi bốn bàn và kiến tạo năm lần, chiếm đến 75% số bàn của đội nhà ở giải này.
Các cầu thủ Argentina trượt lên mặt có...
... và ăn mừng trước đám đông CĐV. Phía xa trên khán đài là hình của huyền thoại Diego Maradona, với dòng chữ "Mãi mãi một Maradona".
Maradona qua đời hôm 25/11/2020 sau một cơn đau tim. Sinh thời, ông được xem là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Argentina, còn Messi được xem là "truyền nhân" số một.
Messi tiếp tục khóc trong lúc cùng các đồng đội chờ nhận danh hiệu Copa America trên sân Monumental.
79 bàn của Messi được ghi qua 153 trận. Trong đó, 34 bàn từ giao hữu, 13 bàn ở Copa America, 26 bàn ở vòng loại World Cup và 6 bàn ở vòng chung kết World Cup. Có đến bảy lần anh lập hat-trick trong số đó, vào lưới Thuỵ Sĩ, Brazil, Guatemala, Panama, Ecuador, Haiti, và Bolivia.
Hà Đồ (Ảnh: Ole)