Trong cuộc phỏng vấn đầu tiên sau khi hoàn tất việc sở hữu 27,7% cổ phần Man Utd, Ratcliffe tuyên bố muốn phá vỡ thế thống trị của Man City và Liverpool tại Ngoại hạng Anh.
Nhưng sau khi Man Utd thua Fulham, Merson cho rằng tỷ phú người Anh còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn giúp Man Utd khôi phục lại vinh quang trong quá khứ. "Ratcliffe đầu tư rất nhiều tiền, nhưng khi xem trận đấu này sẽ nghĩ rằng Man Utd còn cách Man City cả triệu dặm", ông bình luận trên Soccer Saturday. "Các cầu thủ cũng vậy, họ kém xa Man City cả tỷ bảng. Tôi không biết họ sẽ bắt kịp bằng cách nào. Ratcliffe nói muốn vượt Man City, nhưng hãy cố gắng vượt những CLB khác trước".
Trung vệ Man Utd Harry Maguire ngăn đội trưởng Fulham Sasa Lukic trong trận Man Utd thua Fulham 1-2 ở vòng 26 Ngoại hạng Anh trên sân nhà Old Trafford ngày 24/2. Ảnh: AFP
Trên sân Old Trafford hôm 24/2, Fulham phung phí năm cơ hội ngon ăn trong hiệp một rồi vượt lên ở phút 65 với cú sút cận thành tung nóc lưới của trung vệ Calvin Bassey. Man Utd quân bình tỷ số với cú đá bồi của Harry Maguire ở phút 89, rồi dâng cao và để Alex Iwobi chọc thủng lưới ở phút bù thứ bảy.
"Man Utd quá tệ. Tôi không phóng đại. Tôi bị sốc với màn trình diễn này", Merson bình luận tiếp. "Làm thế nào họ nghĩ rằng họ có thể lọt vào top 4. Mà vào top 4 có ích gì khi họ sẽ không vô địch Champions League. Hôm nay, Fulham đá tốt, thoải mái, xứng đáng thắng. Và đây không phải là chiến thắng theo kiểu rình rập".
Cựu tiền vệ người Anh chê toàn bộ đội hình Man Utd đá tệ, từ Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Kobbie Mainoo đến thủ quân Bruno Fernandes. "Có lẽ Maguire đá tốt nhất vì rất nỗ lực. Cậu ấy ghi bàn, và lẽ ra phải có một bàn nữa", Merson bày tỏ.
Man Utd nhận thất bại đầu tiên tại Ngoại hạng Anh trong năm 2024, sau chuỗi năm trận bất bại, lần lượt hòa Tottenham 2-2, thắng Wolves 4-3, West Ham 3-0, Aston Villa 2-1, Luton Town 2-1. Merson cho rằng Man Utd thắng không thuyết phục và những kết quả này chỉ che đậy những vấn đề chưa được giải quyết triệt để ở sân Old Trafford. "Erik ten Hag hay bất kỳ HLV nào dẫn dắt Man Utd vô địch Ngoại hạng Anh trong 5 năm tới đều xứng đáng được phong tước hiệp sĩ", ông nói thêm với ý hài hước.
HLV Ten Hag vỗ tay cảm ơn người hâm mộ Man Utd sau trận thua Fulham ở vòng 26 Ngoại hạng Anh ngày 24/4 trên sân Old Trafford. Ảnh: Reuters
Tương tự, cựu HLV Tottenham Tim Sherwood không lạc quan về tương lai Man Utd và chỉ trích Ten Hag vì công tác chuyển nhượng thiếu hiệu quả. "Đây là giải đấu cạnh tranh nhất thế giới, Ten Hag cần cần những cầu thủ có thể chơi ổn định hàng đầu, nhưng hiện tại Man Utd không có điều đó", Sherwood nói. "Nếu tôi là Ratcliffe, liệu tôi có duyệt chi hơn 200 triệu USD cho Ten Hag nữa không? Chắc chắn là không với những gì đang diễn ra. Nếu Man Utd không cán đích trong top 4, tôi sẽ bị sốc nếu Ten Hag vẫn được giữ lại".
Trong khi đó, Antonio Valencia chỉ trích màn trình diễn của CLB cũ bằng thông điệp trên mạng xã hội. Cựu cầu thủ 38 tuổi đăng bức ảnh trong màu áo Man Utd trên X và viết: "Cho đến giây phút cuối cùng trong màu áo này, không bao giờ có bất kỳ lời bào chữa nào". Valencia khoác áo Man Utd giai đoạn 2009-2019, ghi 25 bàn qua 339 trận, đoạt 10 danh hiệu.
Hồng Duy