* Medvedev -Zverev: 15h30 hôm nay 26/1, giờ Hà Nội.
Medvedev và Zverev từng đối đầu 18 lần từ khi lên ATP Tour, nhưng chưa từng chạm trán ở Grand Slam cho đến trước bán kết Australia Mở rộng hôm nay. Quan hệ giữa họ vốn tốt đẹp cho đến tháng 4/2023, khi hai tay vợt gặp nhau ở vòng ba Monte Carlo Masters.
Khi đó, Zverev nói Medvedev là một trong những tay vợt "thiếu chuẩn mực nhất thế giới". "Tôi rất coi trọng lối chơi công bằng, mang tinh thần thể thao. Medvedev thì không", Zverev nói sau khi thua Medvedev 6-3, 5-7, 6-7(7) ngày 13/4. Trận này, tay vợt Đức bắt tay người thắng cuộc, nhưng không nhìn mặt Medvedev.
Medvedev (phải) và Zverev căng thẳng khi bắt tay nhau sau trận vòng ba Monte Carlo Masters hồi tháng 4/2023. Ảnh: Reuters
Nguyên nhân được cho là xuất phát từ việc Medvedev đi vệ sinh giữa set ba mà không được trọng tài cho phép. Tay vợt Nga tường thuật lại sự việc: "Anh ấy có có hội giao bóng để thắng trận, và anh ấy vẫn nói rằng tôi đi vệ sinh khiến anh ấy chơi tệ hơn. Khi Zverev thua, chúng ta có thể tìm thấy 25 cuộc phỏng vấn về anh ấy, nơi anh ấy nói một số điều kỳ lạ".
Dù thắng, Medvedev vẫn ức chế với đối thủ. Ở vòng tiếp theo, anh thua Holger Rune, rồi phát biểu: "Zverev đang sống trong thế giới của riêng anh ấy. Khi anh ấy nói ai đó chơi không đẹp, Zverev nên tự nhìn lại bản thân trong gương".
Đề cập về các đồng nghiệp trên ATP Tour, Medvedev cũng nói anh là bạn tốt của khoảng 90 tay vợt, trong đó có mối quan hệ tuyệt vời với 50 người. Dù cùng có bố mẹ là người Nga, Medvedev tiết lộ anh và Zverev chưa bao giờ thực sự là bạn thân khi trưởng thành. Trước đó, hai tay vợt có mối quan hệ tốt thời thơ ấu ở các giải trẻ. "Trong một số buổi phát biểu chúc mừng, anh ấy nói như thể anh ấy là bạn của tôi và vợ tôi", Medvedev kể.
Căng thẳng được giảm bớt trong bốn cuộc đấu gần đây giữa đôi bên, khi không ai nói xấu đối phương sau trận. Medvedev thắng ba trong số đó, nâng thành tích đối đầu với Zverev lên 11 thắng - 7 thua.
"Anh ấy đã đá vào mông tôi nhiều lần trong những năm qua", Zverev nói vui về Medvedev, sau khi hạ Carlos Alcaraz ở tứ kết hôm 24/1. "Rất nhiều trận giữa chúng tôi có tỷ số sít sao. Medvedev đã chơi thứ tennis tuyệt vời năm ngoái, còn tôi khi đó mới trở lại sau chấn thương và thiếu tự tin ở những thời khắc quan trọng".
Chấn thương ở bán kết Roland Garros 2022 khiến Zverev rời xa sân đấu trong sáu tháng, rồi mất một năm để trở lại với phong độ đỉnh cao. "Tôi đạt đỉnh phong độ trước khi chấn thương", Zverev nói thêm. "Tôi rất vui khi bây giờ tôi có thể trở lại với đúng đẳng cấp và cho bản thân cơ hội một lần nữa".
Cả hai đều trải qua những trận khó khăn ở các vòng trước. Medvedev phải đấu hai trận năm set, trong đó trận gặp Emil Ruusuvuori kết thúc lúc 3h40 sáng, giờ địa phương. Zverev thì suýt thua Lucas Klein cũng ở vòng hai, rồi đấu năm set với Cameron Norrie ở vòng bốn trước khi gây bất ngờ bằng việc áp đảo Alcaraz ở tứ kết.
Zverev mừng chiến thắng trước Alcaraz ở tứ kết hôm 24/1, trên sân Rod Laver Arena, Melbourne. Ảnh: Reuters
"Khi còn ít người ở lại giải đấu, bạn biết bản thân đang làm tốt", Medvedev nói trước trận bán kết. "Không còn nhiều người khiến bạn bận tâm và bạn sẽ tập trung nhiều hơn vào danh hiệu. Tôi thích cảm giác đó và hy vọng tôi có thể ở đây vào Chủ nhật".
Trong khi Medvedev từng hai lần vào chung kết Australia Mở rộng, Zverev chưa từng đi đến trận đấu cuối tại Melbourne. Tay vợt Đức mới một lần vào chung kết Grand Slam ở Mỹ Mở rộng, nơi anh thua Dominic Thiem năm 2020. Trận thắng Alcaraz hôm 24/1 mới là lần đầu Zverev đánh bại một đối thủ top 5 ở Grand Slam.
Vy Anh