McClaren kế nhiệm Eriksson sau World Cup 2006

McLaren chính thức làm HLV trưởng đội tuyển Anh từ ngày 1/8.

Trong cuộc đua tới vị trí HLV trưởng, McClaren đã vượt qua các ứng viên nặng ký là Sam Allardyce (Bolton) và Alan Curbishley (Charlton), cùng nhà cầm quân người Bắc Ireland - Martin O'Neil. Ông sẽ ra mắt trên cương vị mới trong trận giao hữu gặp Hy Lạp ngày 16/8.

Chiến lược gia sinh ở Yorkshire này không giấu được sự vui mừng khi trả lời phỏng vấn báo chí sau lễ ký hợp đồng: "Đây là niềm vinh dự lớn nhất đối với bất kỳ một nhà cầm quân nào, và rõ ràng là đỉnh cao trong sự nghiệp làm huấn luyện viên của tôi. Dù rất hạnh phúc nhưng tôi biết rằng dẫn dắt đội tuyển Anh sẽ là một thách thức không nhỏ. Nhân đây tôi cũng xin cảm ơn Middlesbrough, CLB đã mang lại cho tôi rất nhiều niềm vui trong thời gian qua. Nhưng làm HLV trưởng ĐTQG là cơ hội chỉ đến một lần trong đời và tôi không thể từ chối. Hôm nay, có lẽ tôi là người hạnh phúc nhất nước Anh".

Vui là thế, nhưng McClaren cũng không quên nhiệm vụ trước mắt ở CLB: "Ưu tiên số một của tôi hiện tại là cùng Middlesbrough chiến thắng trong trận chung kết Cup UEFA giữa tuần tới. Kế tiếp, tôi sẽ tập trung cùng HLV Eriksson và các cộng sự khác nhằm giúp tuyển Anh thi đấu thành công tại World Cup 2006. Sau đó, tôi mới nghĩ đến vòng loại Euro 2008". Trận đầu tiên trên cương vị mới của HLV này sẽ là trận giao hữu với Hy Lạp tại sân Old Tralford ngày 16/8.

Việc bổ nhiệm McClaren diễn ra 6 ngày sau khi Luis Felipe Scolari, người từng đưa Brazil lên ngôi vô địch World Cup 2002 và là ứng cử viên số một của FA, tuyên bố không muốn làm HLV trưởng đội tuyển Anh do áp lực quá lớn từ dư luận và báo chí nước này.

Trong một chừng mực nào đó, phía FA cũng hài lòng với sự lựa chọn không phải là ưu tiên số một ban đầu của họ. Giám đốc điều hành FA phát biểu sau lễ ký hợp đồng: "McClaren có kinh nghiệm với bóng đá đỉnh cao ở cấp độ đội tuyển cũng như CLB khi cộng tác với HLV Eriksson và Alex Ferguson. Đó là yếu tố rất cần thiết để làm việc ở đội tuyển Anh. Ngoài ra, chúng tôi đánh giá rất cao ông ấy ở khả năng phát hiện và đào tạo những cầu thủ trẻ, đặc biệt là những tài năng trong nước và thường xuyên tạo cơ hội cho họ được thi đấu".

Sven Eriksson, nhà cầm quân nước ngoài duy nhất cho đến nay của đội tuyển Anh, cũng dành những lời rất tốt đẹp về vị trợ lý và là người kế nhiệm ông trong tương lai gần: "Từng cộng tác với McClaren trong một thời gian dài, tôi biết rõ ông ấy là một HLV giỏi. Đó là một người dễ gần và luôn được các cầu thủ cũng như đồng nghiệp tôn trọng. Tôi tin rằng ông ấy có đủ những yếu tố cần thiết để thành công trên cương vị mới, và chúc McClaren tất cả những gì tốt đẹp nhất".

Năm nay 45 tuổi, McCLaren, dù chưa dẫn dắt một đội bóng lớn nào, đã đạt được thành tích nhất định khi giúp Middlesbrough đoạt League Cup mùa trước và mới đây đã giành quyền vào chơi trận chung kết Cup UEFA gặp Seville, đúng một ngày trước khi Scolari tuyên bố rút lui. Đây được xem là yếu tố quyết định giúp ông vượt qua những ứng cử viên còn lại như Alllardyce, Curbishley và chiến lược gia người Bắc Ireland, Martins O'Neil để được FA "chọn mặt gửi vàng".

Phương Dung