Floyd Mayweather sở hữu 24 danh hiệu cao quý trong vòng 17 năm thi đấu chuyên nghiệp và bỏ túi số tiền thưởng lên đến hàng trăm triệu đôla. Nếu tiếp tục mạch chiến thắng bằng việc đánh bại Manny Pacquiao ngày 2/5 tới, võ sĩ Mỹ sẽ tiến gần hơn nữa đến với kỷ lục của huyền thoại Rocky Marciano - thắng 49 trận liên tiếp và chưa từng biết mùi thất bại ở các hạng cân 59, 61, 64, 67 và 69 kilogam.
Nhưng ít ai biết, trước khi trở thành một tay đấm nổi tiếng, vĩ đại như ngày nay, Mayweather từng là một cậu thanh niên khao khát chiếc HC vàng Olympic ở môn quyền anh. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra. Thất bại trước cựu tay đấm người Bulgaria Serafim Todorov với tỉ số 9-10 ở bán kết gây nhiều tranh cãi trong trận chung kết Olympic 1996.
Mayweather (phải) đánh áp đảo trước Todorov trong trận bán kết hạng lông Olympic Atlanta 1996, nhưng lại bị xử thua. Ảnh: AP.
Nhìn lại lịch sử, cả bản thân Mayweather và nhiều ý kiến cho rằng chính thất bại đó đã khiến Mayweather có thêm động lực chiến đấu và đặt anh vào bệ phóng để trở thành một "Độc cô cầu bại" như danh xưng võ sĩ này đang có.
"Tôi nhìn thấy sự thay đổi về thái độ của anh ta sau thất bại ở Atlanta năm đó", ký giả quyền anh của trang Secondsout (Mỹ) Marc Livitz nhận định trên tờ CBS Sports. Chiếc HC đồng của Mayweather tại kỳ Olympic 1996 đã khiến nhiều người bị sốc, bởi ai cũng nghĩ khả năng giành HC vàng của anh khi đó được đánh giá là rất cao. Vì những tranh cãi trong trận thua của Mayweather, một quan chức của đoàn thể thao Mỹ có mặt tại nhà thi đấu lúc ấy đã từ chức để phản đối".
"Vào cái ngày đó, Mayweather khao khát một chiếc HC vàng. Nhưng người ta đã tước đi của cậu ấy. Đó là lý do tại sao tôi đã phải từ chức", Bill Waeckerle, vị quan chức Mỹ nói trên phát biểu trong một đoạn phỏng vấn trong loạt phim tài liệu trước trận thư hùng Mayweather - Pacquiao ngày 2/5 tới. "Đáng lẽ là Floyd đã thắng trận đấu đó, bởi cậu ta đã thắng như chẻ tre ở các vòng trước và đánh rất hay trước đối thủ ở bán kết. Với tất cả sự tôn trọng, tôi tin cậu ta làm được, thế nên khi Floyd thất bại, tôi đã đi đến quyết định nói trên", Waeckerle nói thêm.
Bản thân Mayweather cũng tin rằng thất bại dưới tay Todorov là động lực để anh có được thành công như hiện tại. Ảnh: AP.
"Tất cả chúng tôi khi ấy đều biết tôi bị thua một cách oan ức", Mayweather chia sẻ. "Thất bại đó khiến tôi có cái nhìn khác về bản thân, phải chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, vì không thể chịu đựng cái gọi là quyền anh nghiệp dư được nữa".
Và chỉ hai tháng sau thất bại, anh đã chuyển lên chuyên nghiệp. Mayweather sau đó liên tục chiến thắng và đến giờ vẫn khẳng định thất bại ở Olympic 1996 là động lực không ngừng thôi thúc anh cố gắng: "Tôi hài lòng với những kết quả. Nó giúp tôi phấn đấu và làm việc chăm chỉ để có được vị trị như ngày hôm nay".
Trân Trần