Mây đen kéo về Old Trafford sau trận hòa Boro

Rời sân không một nụ cười - đã lâu rồi, MU mới lại để điều đó xảy ra trên sân nhà. Ảnh: AP.

Nhiều năm trở lại đây, Boro được biết đến là một trong những đội "chiếu dưới" thường biết cách gây khó cho MU nhất. Nhưng, trước trận đấu tối qua, họ không còn được đánh giá như vậy nữa, vì nhiều nguyên do.

HLV trưởng của họ, McClaren - người rất hiểu MU sau nhiều năm làm trợ lý của Ferguson tại Old Trafford, đã chia tay để lên dẫn tuyển Anh. Thành tích của Boro mùa này cũng vô cùng yếu kém. Thậm chí, họ đang phải lóp ngóp ở nửa dưới của bảng xếp hạng và đối diện với nguy cơ xuống hạng. Trong khi đó, MU ở một thái cực hoàn toàn khác. Họ lừng lững như một gã khổng lồ, hừng hực như một biểu tượng cho thành công và chiến thắng của Ngoại hạng mùa này. Họ chững chạc đứng ở ngôi đỉnh bảng trong một thời gian rất dài. Họ thi đấu vô cùng thành công trên sân nhà với 15 chiến thắng và một trận hòa trong tổng số 17 trận đã đấu. Và bởi vậy, cửa thắng thuộc về họ tưởng như là điều đương nhiên.

Những thống kê và nhận định tích cực kể trên, cộng với việc có được sự trở lại của Ferdinand và O'Shea sớm được đội chủ nhà chuyển hóa thành lợi thế dẫn bàn ngay ở phút thứ 3, khi thế trận hơn thua chưa được phân định rạch ròi. Tình huống ăn bàn sớm của "Quỷ đỏ" bắt nguồn từ đường chuyền dài của Scholes bên phần sân nhà. Rooney tinh nhanh băng xuống phá bẫy việt vị đón bóng. Pha qua người thủ môn đối phương của tiền đạo tuyển Anh đưa bóng đi hơi dài, nhưng vô tình lại vừa tầm dứt điểm của Richardson, tạo điều kiện để tiền vệ đá thay Giggs ở cánh trái trận này dễ dàng đệm bóng sệt vào khung thành đã bỏ trống của đội khách. Sau bàn thắng ấy, mọi chuyện như càng trở nên dễ dàng hơn đối với đội chủ nhà. Thế trận hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Ronaldo thoải mái diễn kỹ thuật. Rooney cũng cảm thấy khoan khoái trong từng cú dứt điểm. Scholes lên xuống hài hòa, trong khi Carrick tiếp thể hiện được sự thăng tiến ở giai đoạn gần đây. Nhưng trong thế trận ấy, MU lại gặp phải một vấn đề mà chính nó đã góp phần dẫn đến sự đổi khác về kết cục. Đó là sự bạc nhược ở tuyến phòng vệ.

Trong khi hàng thủ, mà đặc biệt là trung vệ thủ quân Woodgate của đội khách, chơi cực kỳ ấn tượng thì điều ngược lại đã xảy đến với những người đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến. Không phải hoạt động nhiều do Boro chọn lối chơi phòng ngự phản công, nhưng sự sẵn sàng và quyết liệt là điều mà hàng thủ áo đỏ không phát huy được. Họ tỏ ra thiếu gắn kết và thường hụt hơi mỗi khi phải đối chọi với các mũi công sắc bén như Viduka hay mạnh mẽ như Yakubu của đội khách. Nên cũng dễ hiểu khi Boro sau đó cũng dần tìm được cho mình những cơ hội. Ban đầu chỉ là những lời cảnh báo trong pha băng xuống quyết liệt của Yakubu, trong những cú dứt điểm của Rochemback hay các đường kiến tạo của Downing. Nhưng để rồi, khi MU không chịu tỉnh ra sau những tình huống đó, đội khách đã tung ra "nhát dao chí mạng" khi hiệp một đi vào những phút bù giờ cuối cùng. Sau đường tạt bên cánh trái của Downing, Viduka tận dụng sự lỏng lẻo của cặp trung vệ đội khách, gồm một Ferdinand đang tập tễnh vì chấn thương và một Wes Brown quá yếu ớt, để bật cao đánh đầu vào góc gần làm tung lưới Van der Sar, cân bằng tỷ số 1-1.

Boro (áo trắng) đã chơi rất kiên cường, và khai thác được triệt để những sai lầm của đối phương để có được một điểm trận này. Ảnh: AP.

Kết quả không có lợi đó buộc Ferguson phải có những điều chỉnh về nhân sự trong hiệp hai. Richardson chỉ nổi lên ở pha ghi bàn đã phải rời sân, nhường chỗ cho Giggs. Trong khi đó, chấn thương cũng không cho phép Ferdinand tiếp tục thi đấu. Fletcher được trung vào sân, đá hậu vệ phải, đẩy O'Shea vào trong đá cặp trung vệ với Wes Brown. Tuy nhiên, những điều đó không mang lại nhiều hiệu quả cho MU khi hàng thủ của họ quá chắp vá. Thậm chí, nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Van der Sar, liên tục ở các phút 49 và 58, mành lưới của đội chủ sân Old Trafford hoàn toàn có thể phải tung lên khi lần lượt là Viduka và Yakubu tận dụng được sự yếu ớt của hàng thủ đội chủ nhà để đe dọa.

Trước bối cảnh khó khăn đó ở hàng thủ, tuyến hai của đội chủ nhà mà đặc biệt là Scholes buộc phải thường xuyên lui xuống thấp hỗ trợ các đồng đội lập tuyến phòng ngự từ xa. Điều này vô tình lại khiến họ mất đi những khả năng đột biến trên hàng công. Bởi vậy, dù Ronaldo vẫn tích cực hoạt động, Rooney và Carrick vẫn có những cú dứt điểm có sức nặng, hay Giggs vẫn thể hiện được tầm ảnh hưởng bằng những đường kiến tạo thông minh, nhưng kết quả mà MU có được sau đó vẫn là con số 0 tròn trĩnh, ngay cả khi "gà son" Solskjaer được tung vào sân. Thậm chí, nếu như trọng tài chính tỏ ra nghiêm khắc, về cuối trận MU có thể đã phải chịu một quả penalty khi O'Shea quá nghiệp dư trong pha truy cản tiền đạo vào thay người Lee Dong Gook của đội khách.

Chỉ giành được kết quả hòa 1-1 trận này, hơn bao giờ hết, MU đang phải đối diện với nguy cơ bị Chelsea thu hẹp khoảng cách xuống còn một điểm. Tối nay, đội ĐKVĐ đá trên sân của Newcastle.

Đội hình thi đấu:

MU: Van der Sar, O'Shea, Ferdinand (Fletcher, 46'), Brown, Heinze, Ronaldo, Scholes, Carrick, Richardson (Giggs, 46'), Smith (Solskjaer, 67'), Rooney.
Dự bị không được sử dụng: Kuszczak, Eagles.
Bàn thắng: Richardson 3'.

Boro: Schwarzer, Davies, Woodgate, Pogatetz, Taylor, Cattermole, Rochemback, Boateng, Downing, Yakubu (Lee, 81'), Viduka.
Dự bị không được sử dụng: Jones, Huth, Morrison, Johnson.
Bàn thắng: Viduka 45'.

Hà Uyên