Stratolaunch trên đường băng. Video: YouTube.
Mẫu máy bay đồ sộ Stratolaunch chạy dọc đường băng lần đầu tiên, khai hỏa cả 6 động cơ turbofan Pratt và Whitney, mỗi động cơ nặng 4.000 kg, Long Room hôm qua đưa tin. Trong suốt thử nghiệm chạy trên đất (taxi test) ở tốc độ thấp đầu tiên, Stratolaunch di chuyển thành công dọc trên đường băng với tốc độ 45 km/h.
Sau khi hoàn thành thử nghiệm, mẫu máy bay với sải cánh dài hơn sân bóng đá sẽ được sử dụng để phóng vệ tinh và các phương tiện khác lên vũ trụ, trong đó có thể bao gồm Dream Chaser, phương tiện giống tàu con thoi mini chuyên bay lên quỹ đạo thấp của Trái Đất và chở phi hành gia hoặc hàng hóa trở lại đường băng trong 24 giờ. Theo dự kiến, Stratolaunch sẽ cất cánh lần đầu tiên trong năm 2019.
Mục đích chính của thử nghiệm là xem xét khả năng lái và dừng ở nhiều tốc độ của máy bay. Đội kỹ sư mặt đất từ công ty Stratolaunch Systems Corp giám sát một số hệ thống như hệ thống lái, phanh, chống trượt và viễn trắc. Máy bay đã đạt tất cả mục tiêu trong lần thử nghiệm này.
"Đây là một cột mốc đáng phấn khởi khác đối với đội kỹ sư và chương trình của chúng tôi. Chúng tôi có thể biểu diễn khả năng kiểm soát hướng trên mặt đất với cơ cấu lái càng trước, và hệ thống phanh hoạt động thành công trên đường băng. Thử nghiệm chạy trên đất ở tốc độ thấp là một bước rất quan trọng hướng tới chuyến bay đầu tiên. Tất cả chúng tôi đều vui mừng và tự hào", George Bugg, quản lý chương trình máy bay của Stratolauch, chia sẻ.
Từ sau lần chạy động cơ đầu tiên vào tháng 9, đội kỹ sư đã thực hiện một loạt thử nghiệm động cơ từ Trung tâm kiểm soát phi vụ Stratolaunch mới thành lập (MCC) ở nhà máy của công ty tại sân bay Mojave Air and Space Port, California, Mỹ. Bước tiếp theo của công ty là tăng tốc độ chạy của máy bay.
Ngoài kiểm tra động cơ trong tuần này, hệ thống điện, khí nén và phòng cháy cũng được xem xét. Trong vài tháng tới, nhóm kỹ sư sẽ kiểm tra động cơ máy bay ở mức công suất cao hơn với nhiều cấu hình đa dạng.
Stratolaunch là ý tưởng của nhà đồng sáng lập tập đoàn Paul Allen. Allen muốn biến chiếc máy bay thành một đệm khí khổng lồ trên bầu trời, giúp đưa hàng hóa tới vũ trụ nhanh hơn và chi phí thấp hơn các công nghệ hiện nay. Chiếc máy bay lớn tới mức nếu nằm giữa sân bóng đá, cánh của nó vẫn chìa ra 3,8 mét ngoài cột gôn.
Với sải cánh 117 mét, mẫu máy bay 6 động cơ này còn lớn hơn cả Antonov An-225, máy bay chở hàng của Liên bang Xô Viết đang giữ kỷ lục máy bay lớn nhất thế giới hiện nay. Stratolaunch được thiết kế để chở tên lửa giữa hai thân. Sau khi máy bay đạt tới độ cao nhất định, nó sẽ thả tên lửa để phương tiện khởi động động cơ đẩy và bay vào vũ trụ từ giữa không trung.
Stratolaunch có trọng lượng 226.796 kg khi chưa chở hàng. Chiếc máy bay có thể chở khối lượng tối đa 589.670 kg khi cất cánh. Máy bay chạy trên đường băng nhờ 28 bánh. Khi bay lên cao, nó hoạt động nhờ 6 động cơ máy bay 747.
Phương Hoa