Chiếc DHC-6 Twin Otter của hãng hàng không Tara Air khởi hành lúc 9h55 (11h10 giờ Hà Nội) ngày 29/5 từ thành phố Pokhara tới Jomsom, cách đó khoảng 80 km về phía tây bắc. Bộ phận kiểm soát không lưu mất liên lạc ngay sau khi máy bay cất cánh.
Sudarshan Bartaula, phát ngôn viên của Tara Air, nói chiếc DHC-6 chở theo 22 người, gồm 19 hành khách và ba thành viên phi hành đoàn. Giới chức Nepal cho biết trên máy bay có 6 người nước ngoài, trong đó có 4 công dân Ấn Độ và hai người chưa rõ quốc tịch.
Phát ngôn viên Bộ Nội vụ Nepal Phanindra Mani Pokharel cho biết hai trực thăng được triển khai tìm chiếc máy bay mất tích. "Thời tiết xấu có thể cản trở hoạt động tìm kiếm. Tầm nhìn thấp tới mức không thể thấy gì", ông Pokharel nói.
Một máy bay DHC-6 Twin Otter của hãng hàng không Tara Air tại sân bay Tenzing Hillary ở Lukla, Nepal tháng 4/2014. Ảnh: Reuters.
Nepal, quốc gia có phần lớn lãnh thổ nằm trên dãy Himalaya, ghi nhận nhiều vụ tai nạn máy bay do thời tiết thay đổi và nhiều sân bay nằm ở những vị trí khó cất hạ cánh.
Vụ tai nạn hàng không nghiêm trọng nhất gần đây tại Nepal diễn ra hồi tháng 3/2018, khi chiếc Bombardier Q400 của hãng US-Bangla Airlines gặp nạn lúc hạ cánh ở sân bay Tribhuvan, Kathmandu khiến 51 người thiệt mạng, 20 người bị thương.
Pokhara, cách thủ đô Kathmandu khoảng 200 km về phía tây, là thành phố đông dân thứ nhì Nepal. Jomsom là một trong những địa điểm leo núi nổi tiếng trên dãy Himalaya, mất khoảng 20 phút để từ Pokhara tới đây bằng máy bay.
DHC-6 Twin Otter là mẫu máy bay có thể cất hạ cánh trên đường băng ngắn, do hãng de Havilland Canada phát triển và chế tạo năm 1965-1988. Biến thể DHC-6 Series 400 do hãng Viking Air chế tạo từ năm 2008 tới nay, có thể chở 19 hành khách, đạt tốc độ tối đa 314 km/h với tầm bay gần 1.500 km.
Vị trí thành phố Pokhara, Nepal (đánh dấu đỏ). Đồ họa: Google.
Nguyễn Tiến (Theo AFP)