Nguyên mẫu Starship SN4 phát nổ. Video: Live Science.
Mẫu thử nghiệm Starship SN4 phát nổ vào 2h49 chiều ngày 29/5 theo giờ địa phương (1h49 ngày 30/5 theo giờ Hà Nội) ở cơ sở của SpaceX gần Boca Chica, Texas. Vụ nổ xảy ra khoảng một phút sau khi thử nghiệm nghiệm nhanh động cơ tên lửa Raptor, nguyên nhân gây cháy chưa được xác định rõ.
SpaceX thử nghiệm độ chịu lửa của nguyên mẫu SN4 nhằm chuẩn bị cho buổi phóng thử nghiệm tên lửa lên độ cao 150 m. Hôm 29/5, công ty nhận được giấy phép thử nghiệm tàu Starship từ Cục Hàng không Liên bang Mỹ.
Starship SN4 là phiên bản mới nhất trong loạt mẫu thử nghiệm mà SpaceX chế tạo để kiểm tra các công nghệ cần thiết ở hệ thống phóng lớn bao gồm tàu vũ trụ Starship cao 50 m và tên lửa đẩy Super Heavy. Công ty hy vọng có thể sử dụng tổ hợp phương tiện này để chở 100 người vào vũ trụ và tới sao Hỏa.
Nguyên mẫu đầu tiên của công ty là Starship Mk1 bị phá hủy trong thử nghiệm áp suất vào tháng 11/2019. Bản kế nhiệm là SN cũng hỏng trong thử nghiệm tương tự hồi tháng 2/2020. Nguyên mẫu tiếp theo thử nghiệm áp suất thành công vào tháng 3/2020. Trong khi đó, SN3 biến dạng trong thử nghiệm chống đông lạnh hồi tháng 4/2020.
SN4 là nguyên mẫu Starship tồn tại lâu nhất và được thử nghiệm nhiều nhất tính đến nay. Thử nghiệm khai hỏa động cơ trên mặt đất hôm 29/5 là thử nghiệm thứ 5 đối với Starship SN4. SpaceX đang chế tạo một nguyên mẫu khác là SN5 cho các thử nghiệm sắp tới.
Vụ nổ Starship SN4 xảy ra khi SpaceX đang chuẩn bị cho buổi phóng quan trọng của một tên lửa khác. Theo lịch trình, tên lửa Falcon 9 và tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX sẽ chở hai phi hành gia NASA lên Trạm Vũ trụ Quốc tế trong chuyến bay lịch sử mang tên Demo-2 vào 2h22 ngày 1/6 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida. Đây sẽ là chuyến bay có người lái đầu tiên của SpaceX và lần phóng tàu vũ trụ chở người lên quỹ đạo đầu tiên từ đất Mỹ sau khi NASA ngừng sử dụng tàu con thoi vào tháng 7/2011.
An Khang (Theo Live Science)