Lautaro Martinez thất vọng sau một pha hỏng ăn trong trận Inter thua Sassuolo 0-2 ở Serie A hôm 20/2. Ảnh: EFE
Hè 2021, sau khi để Romelu Lukaku sang Chelsea, còn Achraf Hakimi đến PSG và thu về 205 triệu USD, Inter quyết tâm giữ chân Martinez. Anh từng tiến sát tới việc gia nhập Barca. Tuy nhiên, thương vụ đổ bể khi Inter đòi nhận đủ 130 triệu USD tiền phá vỡ hợp đồng - số tiền biến Martinez thành một trong những cầu thủ được định giá cao nhất. "Tôi thực sự đã ở rất gần Barca. Tôi đã nói về điều đó với Lionel Messi. Nhưng họ gặp vấn đề về tài chính và tôi quyết định ở lại", chân sút sinh năm 1997 tiết lộ với ESPN Argentina hồi tháng 8/2021.
Theo tờ Marca (Tây Ban Nha), hai CLB Madrid - Real và Atletico, và cả Tottenham, cũng quan tâm tới Lautaro. Nhưng Inter từ chối đàm phán, và quyết tâm biến Martinez thành biểu tượng mới của CLB, sau khi chia tay HLV Antonio Conte, Lukaku và Hakimi.
Tới tháng 10, Inter cụ thể hoá quyết tâm ấy bằng cách gia hạn với Martinez đến năm 2026, cùng mức lương mùa tăng lên 7 triệu USD. Hợp đồng mới của Martinez cũng loại bỏ điều khoản phá vỡ. Vì thế, bất kỳ đội bóng nào muốn chiêu mộ Martinez trong tương lai phải đàm phán phí chuyển nhượng với Inter.
Tuy nhiên, trung phong Argentina không đáp ứng được kỳ vọng của ban lãnh đạo, khi tịt ngòi 624 phút gần nhất trên mọi đấu trường. Lần đầu anh trải qua cơn khát bàn thắng lâu như vậy từ khi gia nhập Inter năm 2018 với giá 29 triệu USD.
Martinez ghi hai bàn quyết định giúp Argentina hạ Chile 2-1 hôm 28/1 và Colombia 2/2 tại vòng loại World Cup 2022 - khu vực Nam Mỹ. Nhưng anh đá rất tệ ở Inter, và có vẻ sự kiên nhẫn của các tifosi cũng giới chóp bu sân Giuseppe Meazza đang cạn dần.
Martinez vẫn chưa ghi bàn từ bóng sống từ giữa tháng 12/2021 đến nay. Ảnh: Lapresse
Lần gần nhất Martinez ghi bàn cho Inter là bàn giúp Inter hạ Juventus 2-1 trận tranh Siêu Cup Italy hôm 12/1. Nhưng nó đến từ quả phạt đền. Nếu không tính bàn thắng này, lần gần nhất Martinez lập công là ở trận thắng Salernitana 5-0 tại Serie A ngày 17/12/2021.
Tính xa hơn, Martinez tịt ngòi 11 trận gần nhất tại Champions League, tám tại Serie A và bốn tại Cup Italy. Việc chân sút 24 sa sút là một phần nguyên nhân khiến Inter trải qua 403 phút không ghi bàn, phong độ trái ngược với hồi đầu mùa. Đoàn quân của Simone Inzaghi ghi 101 bàn trong năm 2021, phá kỷ lục 99 bàn được thiết lập năm 1950.
Inter cũng không thắng năm trận gần nhất. Sau khi hạ Roma 2-0 ở tứ kết Cup Italy hôm 19/2, họ lần lượt hoà Napoli 1-1, thua Liverpool rồi Sassuolo với cùng tỷ số 0-2, hòa Genoa 0-0 tại Serie A và Milan 0-0 ở bán kết lượt đi Cup Italy.
"Martinez là cầu thủ tệ nhất trên sân của một Inter vốn đang không có phong độ tốt", tờ La Gazzetta dello Sport có trụ sở tại Milan viết sau trận bán kết lượt đi Cup Italy. "Edin Dzeko ít ra vẫn nổi bật dù không ghi bàn. Tiền đạo Bosnia làm tường tốt, là người để các đồng đội dựa vào. Dzeko chạy chỗ, đuổi bóng và triển khai ổn. Lautaro thì không, anh ấy còn không làm được những thứ cơ bản như vậy, và đó là vấn đề số một Inter cần giải quyết".
Việc Dzeko và Martinez im tiếng là lý do khiến Inter không thắng ở năm trận gần nhất trên mọi đấu trường. Ảnh: ANSA
HLV Simone Inzaghi thì một mực bảo vệ Martinez khi cho rằng tiền đạo này và đồng đội suy giảm thể lực vì thi đấu liên tục. Ông nói: "Việc Inter không ghi bàn bốn trận liền trở thành tiêu đề cho truyền thông, nhưng chúng tôi đang chăm chỉ tập luyện chăm chỉ để khắc phục. Inter có nhiều tiền đạo tài năng đang trở lại với thể lực sung mãn. Toàn đội cũng bị ảnh hưởng thể lực, khi thi đấu với cường độ cao trong tháng 11, 12 và 1".
Từ đầu mùa, Lautaro mới ghi 12 bàn và có hai kiến tạo qua 35 trận trên mọi đấu trường. Khi Lautaro sa sút phong độ, Inter được đồn đoán muốn chiêu mộ Gianluca Scamacca của Sassuolo hay Jonathan David của Lille.
Ngoài ra, trong tay HLV Inzaghi vẫn còn nhiều quân bài khác có thể đá tốt ở vị trí tiền đạo. Alexis Sanchez liên tục đòi suất chính, trong khi Joaquin Correa đã bình phục chấn thương và có thể thay Lautaro lĩnh xướng hàng công.
Hồng Duy