Công Vinh, Hồng Quân, Tấn Tài, Thành Lương… được kỳ vọng rất nhiều, nhưng người ghi được bàn vào lưới của Arsenal, lại là Mạnh Dũng - cầu thủ đang ở lứa tuổi U23. Không chỉ 40.000 khán giả trên sân Mỹ Đình, ban huấn luyện và các cầu thủ Việt Nam, mà chính Mạnh Dũng cũng không thể ngờ mình lại có thể ghi bàn vào lưới đội bóng lớn như Arsenal. “Trước trận đấu tôi chỉ mơ ước được HLV Hoàng Văn Phúc tung vào sân, chứ không bao giờ nghĩ mình lại có thể ghi nổi bàn thắng. Sau khi ghi bàn, tôi cởi áo và hò hét trong tiếng hò reo của khán giả. Cảm giác lúc đó thật tuyệt vời, không thể diễn tả nổi. Còn bàn thắng chắc chắn là pha làm bàn đáng nhớ nhất trong sự nghiệp thi đấu của tôi”, Mạnh Dũng chia sẻ cảm xúc.
Thực tế, bàn thắng của Mạnh Dũng có phần may mắn - như chính anh thừa nhận, nhưng ghi bàn trong hoàn cảnh nào, cũng là một dấu ấn đáng nhớ nhất. Chính HLV Wenger sau trận đấu cũng phải thừa nhận, chưa bao giờ ông thấy màn ăn mừng bàn thắng nhiều cảm xúc như vậy, y hệt như tuyển Việt Nam vừa giành chức vô địch một giải đấu lớn nào đó. “Tôi đã tự nhủ phải thể hiện khả năng vốn có trước một đội bóng lớn như Arsenal. Với tôi, dù là đối thủ nào cũng không phải e ngại, cứ phải chiến hết mình. Tôi đã có bàn thắng vào lưới Arsenal và nó như một giấc mơ. Cả đêm đó, tôi đã không ngủ được vì hạnh phúc”, Dũng “con” tâm sự.
Trong lịch sử bóng đá Việt Nam, trước Mạnh Dũng có duy nhất cầu thủ ghi bàn vào lưới một CLB mạnh của châu Âu là Hoàng Bửu, trong trận giao hữu với Juventus. Tuy nhiên, nếu đem so sánh hai bàn thắng, pha lập công của Mạnh Dũng giá trị hơn nhiều bởi cách đấy 17 năm Hoàng Bửu ghi bàn từ quả đá 11m. Chưa kể hồi đó, Juventus chỉ mang sang với 3 trụ cột, còn lần này Arsenal cử đội hình mạnh nhất.
Bàn thắng của Mạnh Dũng càng trở nên có ý nghĩa, bởi Arsenal tối đó đã không hề “thả” tuyển Việt Nam. Tỷ số 7-0 đã cho thấy hết sự quyết tâm của Pháo thủ, quyết giành chiến thắng càng đậm càng tốt. Cũng phải nên nhớ, hàng thủ Arsenal với những Sagna, Koscielny hay Mertesacker… đã khiến các chân sút của tuyển Việt Nam như Công Vinh, Hồng Quân, Thành Lương… phải bất lực. Vậy mà một cầu thủ vào sân từ ghế dự bị và không được đánh giá cao như Mạnh Dũng, đã làm được điều không tưởng trên sân Mỹ Đình.
“Sau trận đấu, chính Theo Walcott đã bắt tay và khen ngợi tôi di chuyển nhanh. Anh ấy cũng khen tôi cần phải cố gắng hơn nữa”, Mạnh Dũng khoe.
Chính lối chơi đa năng, nhiệt huyết và cực kì tự tin đã giúp Dũng “con” có bàn thắng để đời, giúp cho bữa tiệc bóng đá có thêm gia vị. Hàng triệu người hâm mộ Việt Nam xem trận đấu, đều cho rằng bàn thắng vào lưới Arsenal có ý nghĩa như một phần thưởng xứng đáng dành cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của Mạnh Dũng. Trong suốt 6 năm qua, Mạnh Dũng chinh chiến không biết mệt mỏi ở sân chơi V-League, dù anh năm nay mới 23 tuổi.
Năm 17 tuổi, Dũng cùng hàng loạt ngôi sao trẻ khác như Nhật Nam, Danh Ngọc, Văn Quý, Ngọc Anh, Anh Quang... đã cùng Nam Định trở thành “hiện tượng” ở V-League. Đáng tiếc là đội bóng thành Nam do khó khăn về kinh phí, giờ trôi dạt về tận giải hạng Nhì, còn lứa của Mạnh Dũng mỗi người một nơi. Hiện khoác áo Ninh Bình, Mạnh Dũng không chỉ là trụ cột, mà còn là tấm gương về tinh thần thi đấu quên mình ở đội bóng cố đô Hoa Lư.
Bàn thắng của Mạnh Dũng càng tuyệt vời hơn, khi năm nay anh chính là trụ cột và có thể là đội trưởng của U23 tham dự SEA Games 27. Từ bàn thắng vào lưới Arsenal, chắc chắn sẽ giúp anh “nổi loạn” hơn trong quãng thời gian thi đấu còn lại của sự nghiệp quần đùi áo số. Quan trọng hơn, bóng đá Việt Nam không mất đi niềm tin. Đó mới là hiệu ứng tích cực nhất sau một bàn thắng để đời của Mạnh Dũng.
Phương Anh