Mục tiêu giành lại vị trí thứ tư của West Ham bị giáng đòn mạnh khi tiền vệ trụ cột Declan Rice không thể ra sân. Ngược lại, Liverpool thay tám vị trí so với trận thắng Norwich ở Cup FA, và đang hưng phấn tâm lý sau khi giành Cup Liên đoàn.
Tuy nhiên, đây không phải là ngày may mắn của các tiền đạo Liverpool. Mohamed Salah, Mane và Diaz tung tổng cộng 16 cú dứt điểm, trong tổng số 22 lần bắn phá của Liverpool, nhưng chỉ ghi một bàn. Gây thất vọng nhất là Salah - người sút nhiều nhất (sáu lần) nhưng không hiệu quả. Khoảng 12 phút đầu, cá nhân anh thậm chí có đến ba cơ hội rõ ràng, trong đó cópha đối mặt nhưng sút trúng thủ thành Lukasz Fabianski. Diaz sẽ cần cải thiện khả năng kết thúc, dù HLV Jurgen Klopp có thể hài lòng ở khoản pressing.
Mane ghi bàn quý giá trong ngày hàng công Liverpool thiếu hiệu quả. Ảnh: Reuters.
West Ham vẫn thể hiện cá tính của đội bóng do David Moyes dẫn dắt, như khi họ đánh bại Liverpool 3-2 ở giai đoạn một. Mỗi pha phản công của đội khách đều tiềm ẩn sự nguy hiểm từ Michail Antonio, bất chấp Liverpool sở hữu hai trung vệ to khỏe. Tiền đạo đội khách ít nhất khiến thủ thành Alisson hai lần phải cản phá chịu phạt góc.
Trong lúc Liverpool đang chật vật tìm cách khoan thủng bức tường kiên cố của West Ham, Mane lên tiếng khi có mặt đúng chỗ để đệm bóng vào lưới sau đường căng ngang của Trent Alexander-Arnold.
Đây là pha kiến tạo thứ 16 của Alexander-Arnold mùa này. Anh phá kỷ lục của bản thân với 15 kiến tạo ở hai mùa 2018-2019 và 2019-2020. Chưa dừng ở đó, hậu vệ 23 tuổi suýt ghi bàn từ một pha đá phạt. Cũng chính Alexander-Arnold châm ngòi cho tình huống dứt điểm của Diaz mà nếu không có Aaron Cresswell cản phá trên vạch vôi, Liverpool đã nhân đôi cách biệt.
Salah kém duyên khi bỏ lỡ nhiều cơ hội rõ ràng. Ảnh: Reuters.
Không chỉ xuất sắc khi tấn công, Alexander-Arnold còn cản phá trên vạch vôi sau khi Pablo Fornals phá bẫy việt vị rồi tâng bóng qua Alisson. Đây là một trong những pha tấn công đáng chú ý của đội khách ở cuối hiệp một và đầu hiệp hai - thời điểm West Ham vùng lên và gây sóng gió cho khung thành Liverpool.
Nhưng khi bắt đầu chơi tốt, điều không may xảy ra với đội khách. Jarrod Bowen chấn thương sau một nỗ lực dứt điểm và phải rời sân. Kể từ đó, những pha tấn công của West Ham thiếu hẳn đột biến. Dù vậy, họ cũng có lúc khiến Liverpool thót tim, nhất là khi Manuel Lanzini đối mặt Alisson sau đường căng ngang của Soucek. Anh tung hai cú sút liên tiếp, nhưng lần đầu bị Alexander-Arnold chặn, lần sau đi vọt xà. 10 phút trước khi hết hiệp hai, bẫy việt vị của Liverpool một lần nữa phản tác dụng. Lần này, đến lượt Naby Keita cản bóng trước mũi giày Antonio.
Chấn thương của Bowen gây ảnh hưởng đến sức tấn công của West Ham. Ảnh: Reuters.
Không thể tận dụng sai lầm của đối thủ, West Ham đành ra về trắng tay. Thất bại này, cùng với chấn thương của Bowen, khiến tham vọng giành vé dự Champions League của thầy trò Moyes trở nên mong manh. Giữa tuần sau, sóng gió chờ West Ham khi làm khách trên sân Sevilla ở lượt đi vòng 1/8 Europa League. Với Liverpool, giờ là lúc chuẩn bị gặp Inter ở lượt về vòng 1/8 Champions League.
Danh sách thi đấu
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Konate, van Dijk, Robertson, Fabinho, Henderson, Keita (Milner 90'), Salah (Jota 79'), Mane, Diaz (Jones 90').
West Ham: Fabianski, Dawson, Zouma, Cresswell, Johnson, Soucek, Vlasic (Noble 61'), Fornals (Chesters 90'), Bowen (Benrahma 53'), Antonio, Lanzini.
Quang Huy