"Kết quả này như một phép lạ. Chỉ những đội bóng tuyệt vời mới có thể dũng cảm như cách chúng tôi đã làm để ngược dòng trước tuyển Anh", Mario Mandzukic chia sẻ sau trận thắng 2-1 ở bán kết World Cup 2018.
Đội bóng có biệt danh "Tam Sư" dẫn bàn từ phút thứ năm, nhưng không bảo vệ được thành quả. Tiền đạo của Croatia bóng gió châm biếm bại tướng: "Chúng tôi giống như những con sư tử tối nay, và sẽ tiếp tục như thế trong trận chung kết".
Niềm vui của Mandzukic sau khi thắng trận. Ảnh: FIFA.
Trận gặp Anh là lần thứ ba liên tiếp ở vòng knock-out World Cup 2018 Croatia phải đá sang hiệp phụ. Thể lực của nhiều tuyển thủ Croatia bị bào mòn. Mandzukic thậm chí bị chuột rút ở hiệp phụ thứ hai, và phải rời sân, nhưng họ đã giữ được chiến thắng chung cuộc 2-1 tới khi hết hai hiệp phụ.
"Chúng tôi đã chơi hết mình trong suốt giải đấu. Tôi hạnh phúc với màn trình diễn của mình và sẽ cống hiến tất cả những gì tôi có ở trận cuối", người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Croatia bộc bạch.
Ivan Perisic, người gỡ hòa 1-1 cho Croatia, xúc động không kém đồng đội. Anh nói: "Đó là một trận đấu khó khăn. Tất cả chúng tôi đều biết tầm quan trọng của một trận bán kết World Cup với một quốc gia nhỏ như Croatia. Chúng tôi đã nhập cuộc chậm, nhưng kịp thể hiện được cá tính, giống như hai trận loại trực tiếp trước đó, khi sớm bị dẫn".
Pha lập công của Mandzukic đưa Croatia vào chung kết World Cup. Ảnh: AP.
Chân sút hiện chơi cho Inter ôn lại kỷ niệm về trận bán kết cách đây 20 năm của thế hệ Davor Suker, Zvonimir Boban tại World Cup 1998. Perisic thổ lộ: "Tôi trở về quê ở Omis, mặc áo Croatia và cổ vũ cuồng nhiệt. Ngày ấy, tôi chỉ mơ một ngày được khoác áo đội tuyển và ghi bàn giúp Croatia vào chung kết World Cup. Thật mừng khi điều ấy giờ là sự thật".
*CĐV Croatia ăn mừng ở thủ đô Zagreb
Thắng Nguyễn