Man City đè bẹp Liverpool

Áp lực bị Arsenal bỏ cách tám điểm, nỗi lo về việc vắng Erling Haaland và phong độ bị ngắt nhịp vì quãng nghỉ hai tuần là không đủ để ngăn Man City nối dài đà thăng hoa. Sau thoáng sơ sểnh để Mohamad Salah chọc thủng lưới phút 17, ĐKVĐ Ngoại hạng Anh nhanh chóng thể hiện sức mạnh vượt trội. Alvarez - người đá thay Haaland - gỡ hoà ngay trong hiệp một, trước khi De Bruyne, Gundogan rồi Grealish hoàn tất màn ngược dòng trong hiệp hai.

Kết quả này giúp Man City nối dài mạch toàn thắng trên mọi đấu trường lên bảy trận. Dù cách biệt đến Arsenal vẫn là tám điểm, do đội đầu bảng thắng Leeds United sau đó hai tiếng rưỡi, chủ sân Etihad vẫn còn lợi thế đá ít hơn một trận.

Cuộc đại chiến giữa hai thế lực lớn nhất bóng đá Anh những năm qua, trên thực tế, chỉ hấp dẫn trong hiệp đầu. Đó là khi Liverpool vẫn thể hiện được khao khát chiến thắng vì danh dự lẫn điểm số để đua vào top 4 - nơi họ đang kém Tottenham bảy điểm. Các học trò của Klopp đá lỳ lợm và tận dụng thành công một tình huống sập bẫy việt vị hớ hênh bên phía chủ nhà để mở tỷ số. Diogo Jota thoát xuống, khống chế khéo léo trước hậu vệ Man City, rồi chuyền ngược ra để Salah đặt lòng hạ thủ thành Ederson. Liverpool sau đó đá rắn, không ngại phạm lỗi và khiến trận đấu tăng nhiệt về cuối hiệp một.

Nhưng Man City không nao núng. Họ dần lấy lại thế trận, thể hiện bằng việc cầm bóng xấp xỉ 64%, tạo ra nhiều cơ hội hơn và gỡ hoà với pha phối hợp ăn ý phút 27. Gundogan đưa bóng ra trái để Grealish phá bẫy việt vị rồi căng ngang trước cầu môn cho Alvarez xỉa bóng hạ Alisson trong pha đối mặt.

Trên khán đài, Haaland phấn khích tột độ khi thấy người đá thay anh toả sáng. Ngoài đường biên, HLV Guardiola cũng vung tay lên trời mãn nguyện. Trong mùa đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, Alvarez đã ghi sáu bàn. Tính trên mọi mặt trận, thành tích của anh là 13 bàn - thống kê không tệ với một tiền đạo dự bị.

Trong khi Liverpool tỏ ra thiếu ý tưởng tấn công vì Darwin Nunez dự bị, còn Salah mờ nhạt, Man City không chỉ có Alvarez đá hay. Gần như toàn bộ tuyến giữa và hàng công của họ đều ghi dấu ấn tích cực. De Bruyne ghi dấu ấn với cú đá nối nâng tỷ số lên 2-1 đầu hiệp hai và một đường kiến tạo cho Grealish ấn định kết quả. Gundogan thể hiện xuất sắc vai trò điều phối ở giữa sân, phát động hầu hết các đợt tấn công của đội nhà, và trực tiếp nâng tỷ số lên 3-1 với pha xử lý bình tĩnh trong vòng cấm ở phút 54. Grealish, ngoài pha kiến tạo bàn gỡ 1-1, còn có nhiều pha đi bóng tốc độ, làm rối loạn hàng thủ khách. Tiền đạo trị giá 100 triệu USD đích thân lập công với một cú rướn người đá nối sau khi đập nhả với De Bruyne.

Sau ba bàn thua đầu, Liverpool xuống tinh thần. Họ liên tục để hổng hai biên, trong khi hàng công càng đá càng thiếu sức sống. HLV Jurgen Klopp phải mạnh tay thay cùng lúc bốn vị trí, rút Salah, Jota, Robertson và Elliot, lấy chỗ cho Nunez, Firmino, Tsimikas và Oxlade-Chamberlain vào thay từ phút 70, nhưng cũng không cải thiện được tình hình. Bàn nâng tỷ số lên 4-1 của Grealish phút 74 thổi bay nốt chút ý chí kháng cự còn lại bên phía Liverpool, và giúp Man City chơi thong dong tới cuối trận.

Man City sẽ nghỉ trọn một tuần rồi làm khách của Southampton ở vòng 30 ngày 8/4, trước khi trở lại Etihad đụng độ Bayern ở lượt đi tứ kết Champions League. Trong khi đó, Liverpool phải nhanh chóng hành quân lên London làm khách của Chelsea ở trận đá bù vòng 8 ngày 4/4, rồi trở lại Anfield tiếp Arsenal ngày 9/4.

Nhật Tảo