"Tháng 7/2021, tôi trải qua niềm vui đẹp nhất trong sự nghiệp với chức vô địch Euro. Giờ thì tôi nếm trải nỗi thất vọng lớn nhất", Mancini nói sau thất bại trên sân Renzo Barbera, Palermo. "Đó là bóng đá. Đôi khi những điều khó tin xảy ra. Thật khó để tôi phân tích gì về trận đấu này. Lẽ ra chúng tôi không phải đá play-off, nhưng chúng tôi làm tất cả để thắng, và thật khó để nói điều gì lúc này".
HLV Italy nói thêm: "Chức vô địch Euro 2021 là hoàn toàn xứng đáng, bởi Italy đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời. Nhưng vận may từng đồng hành cùng chúng tôi đã trở thành vận đen, và những điều khó tin liên tục xảy ra từ tháng 9".
Mancini không thể lý giải thất bại của Italy ở vòng loại World Cup 2022. Ảnh: Lapresse
Hôm qua, Italy áp đảo khi cầm bóng 66%, dứt điểm 32 lần - gấp tám lần đội khách, trong đó có năm cú trúng đích. Đội bóng thiên thanh cũng hưởng phạt góc 16 lần, còn Bắc Macedonia không hưởng lần nào. Ngay cả khi Bắc Macedonia mắc sai lầm, chủ nhà cũng không thể tận dụng. Phút 30, thủ thành Dimitrievski chuyền thẳng vào vị trí của Domenico Berardi, nhưng tiền đạo Italy lại sút quá nhẹ trước khung thành trống, giúp Dimitrievski kịp lui về sửa sai.
Bắc Macedonia chỉ có hai cú sút trúng đích, chia đều cho mỗi hiệp. Bước ngoặt đến ở phút bù giờ thứ hai, khi Aleksandar Trajkovski, cầu thủ từng chơi cho Palermo giai đoạn 2015-2019, dứt điểm chéo góc từ ngoài vòng cấm tung lưới Gianluigi Donnarumma.
"Italy áp đảo. Tất cả những gì chúng tôi cần chỉ là một khoảnh khắc kết thúc tốt đẹp, nhưng điều đó không xảy ra. Tối nay, thủng lưới ở phút bù giờ thứ hai là khoảnh khắc đen đủi khác. Italy có nhiều cầu thủ giỏi, và tôi cảm thấy tiếc cho họ", Mancini nói thêm về trận đấu.
Ngày 14/5/2018, Mancini được bổ nhiệm HLV trưởng đội tuyển Italy, không lâu sau khi họ mất suất dự World Cup 2018 vào tay Thuỵ Điển ở trận play-off. Nhưng ông không giúp Italy tránh khỏi vết xe đổ này, dù giúp đội thăng hoa với chức vô địch Euro 2021. Ông nói: "Tôi có thể nói gì về trận đấu mà toàn đội dứt điểm tới 40 lần? Italy thủng lưới phút cuối, và chúng tôi chẳng hiểu tại sao. Chúng tôi cũng không hiểu sao mọi thứ lại đi xa đến vậy. Italy vô địch Euro 2021 và bất bại trong hai năm rưỡi. Tôi biết một điều rằng, Italy sở hữu đội ngũ tuyệt vời. Vì vậy, đây không phải là lỗi của các cầu thủ, hay chủ tịch LĐBĐ Italy (FIGC) Gabriele Gravina. Tôi là người chịu trách nhiệm. Khi một đội thua, người chịu trách nhiệm đầu tiên luôn là HLV".
Khi được hỏi về khả năng từ chức sau trận thua Bắc Macedonia, HLV 57 tuổi đáp: "Tôi cám ơn Chủ tịch Gabriele Gravina vì sự tin tưởng của ông ấy. Nhưng thật khó để nói về tương lai của tôi thời điểm này. Những ngày tới sẽ thật khó khăn. Italy không đáng bị loại khỏi World Cup. Sau thất bại, chúng tôi phải đau khổ, im lặng trở lại Coverciano tập luyện để chuẩn bị cho trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ".
Ngày 29/3, Italy đá giao hữu trên sân Thổ Nhĩ Kỳ - đội cũng lỡ vé vớt World Cup 2022 khi thua Bồ Đào Nha 1-3 ở bán kết play-off.
Hồng Duy