Man Utd nối chuỗi không thắng lên bốn trận, khi họ trắng tay rời London. HLV Erik ten Hag phải dùng cặp trung vệ bất đắc dĩ là Jonny Evans và cầu thủ 19 tuổi lần đầu chơi bóng chuyên nghiệp Willy Kambwala, khi Victor Lindelof, Harry Maguire, Lisandro Martinez và Raphael Varane đều chấn thương hoặc bị ốm.
Jarrod Bowen mừng bàn mở tỷ số cho West Ham trước Man Utd, trên sân Olympic ở London, vòng 18 Ngoại hạng Anh ngày 23/12/2023. Ảnh: Reuters
Hàng thủ chắp vá của đội khách chỉ trụ được đến phút 72, khi Jarrod Bowen mở tỷ số cho West Ham. Chỉ sáu phút sau, chủ nhà ấn định thắng lợi 2-0 nhờ công của tiền vệ Mohammed Kudus. Sau bàn này, Moyes cười tươi và vung nắm đấm lên trời.
Moyes là HLV đầu tiên của Man Utd thời hậu Alex Ferguson, nhưng chưa hết mùa đầu tiên đã bị sa thải. Tình hình của "Quỷ Đỏ" dưới trướng Ten Hag mùa này thậm chí còn tệ hơn khi đó, bởi trận thua ở London khiến họ rơi xuống thứ tám. HLV người Hà Lan có nguy cơ bị tước quyền giữa mùa giải, như Moyes, Jose Mourinho hay Ole Gunnar Solskjaer trước đây.
Bàn thua đầu tiên của Man Utd có lỗi từ tiền vệ Scott McTominay, khi anh không kịp ập vào áp sát Paqueta ở trung lộ, để cầu thủ Brazil thoải mái đỡ bóng rồi bấm bổng cho Bowen lao xuống cấm địa. Trong thế đối mặt thủ môn, Bowen đá trúng Andre Onana bật ra, đưa bóng trúng chân tiền đạo người Anh lần nữa rồi lăn vào lưới.
Một tiền vệ khác trưởng thành từ lò đào tạo Man Utd mắc sai lầm ở bàn thua thứ hai, đó là Kobbie Mainoo. Tiền vệ 18 tuổi đỡ bóng lỗi, để Paqueta chọc khe một chạm cho Kudus lao xuống sút chìm chéo góc hạ gục Onana. Khán giả chủ nhà như mở hội, thổi bong bóng bay khắp sân, còn CĐV đội khách dần kéo nhau ra về dù trận đấu còn hơn 10 phút.
Kudus sút chéo góc ấn định thắng lợi 2-0 cho West Ham. Ảnh: Reuters
Khán giả Man Utd về sớm có lý, bởi trong thời gian còn lại đội khách không tạo ra cơ hội nào đáng kể. Suốt trận đấu, họ chỉ có một tình huống đáng chú ý khi Bruno Fernandes phất bóng cho Alejandro Garnacho lao xuống phá bẫy việt vị, đối mặt thủ môn. Tuy nhiên cú sút của tiền vệ 19 tuổi trúng vào Alphonse Areola.
Hai cầu thủ tấn công khác là Rasmus Hojlund và Antony tiếp tục chơi mờ nhạt. Tiền đạo Đan Mạch không sút được lần nào và chỉ chuyền bóng bảy lần, tiếp tục tịt ngòi ở Ngoại hạng Anh. Đội khách giữ bóng nhiều hơn, với 66% thời lượng, nhưng chủ yếu là những đường chuyền ở phần sân nhà hoặc vạch giữa sân.
Lần đầu sau 31 năm, Man Utd không ghi bàn trong bốn trận liên tiếp. Trong vài phút cuối, máy quay chiếu liên tục đến Ten Hag, khi ông tỏ vẻ bất lực. Sẽ có không ít người nghĩ đến viễn cảnh HLV 53 tuổi bị sa thải trước Giáng Sinh.
Hoàng An