Năm ngày sau chiến thắng ở vòng ba Cup FA, Man Utd tái đấu Aston Villa trong bối cảnh Cristiano Ronaldo vẫn vắng mặt vì chấn thương. Tiền đạo đang chịu nhiều chỉ trích Marcus Rashford ngồi ngoài, trong khi Luke Shaw và Scott McTominay bị treo giò.
So với trận thắng hôm thứ Hai, Man Utd cải thiện đáng kể về lối chơi. Dù cầm bóng ít hơn, 45% so với 55%, họ cũng 13 lần dứt điểm như Aston Villa, với nhiều pha hãm thành nguy hiểm hơn. Nếu Mason Greenwood hay Anthony Elanga chắt chiu, ba điểm có lẽ đã nằm chắc trong túi đội khách.
Fernandes mừng bàn nâng tỷ số lên 2-0 cho Man Utd. Ảnh: Reuters
22 trận gần nhất làm khách của Aston Villa, Man Utd đều bất bại. Và họ lại khởi đầu như mơ với bàn mở tỷ số sớm của Fernandes. Cú sút xa đập đất của tiền vệ người Bồ Đào Nha không hiểm, nhưng thủ thành Emiliano Martinez mắc sai lầm, để bóng lọt giữa hai chân.
Tinh thần lên cao, Man Utd tạo ra sức ép đáng kể về phía khung thành Villa trong 30 phút đầu. Nếu không chần chừ, Greenwood có thể đã ghi bàn khi đối mặt thủ thành Martinez. Tiền đạo 20 tuổi sau đó có thêm một cú sút chệch cột.
15 phút cuối hiệp một chứng kiến sự vùng lên của Villa. Pha cứa lòng của Ollie Watkins trúng vị trí David De Gea là lời cảnh báo đầu tiên. Thủ thành người Tây Ban Nha tiếp tục cản cú đánh đầu cận thành của Emiliano Buendia rồi từ chối cú vô-lê của Lucas Digne, giúp Man Utd giữ lợi thế dẫn bàn khi bước vào giờ giải lao.
Coutinho ghi bàn ngay trong trận ra mắt Aston Villa. Ảnh: Reuters.
Sang hiệp hai, Man Utd lại nhập cuộc tốt. Sau một pha bóng dứt điểm vội vàng, Elanga còn bỏ lỡ hai cơ hội để gia tăng cách biệt. Đầu tiên, cầu thủ chạy cánh 19 tuổi khống chế và sút trong vòng cấm khá tự tin nhưng bóng chệch cột. Tiếp theo, anh dốc bóng đến sát cột gần nhưng cú sút chéo góc không chính xác.
Một lần nữa, Man Utd phải nhờ đến đẳng cấp của Fernandes. Từ đường chuyền lỗi của Morgan Sanson, bóng đến chân Fred rồi được tiền vệ người Brazil đẩy xuống cho Fernandes hoàn tất cú đúp.
Tưởng như Man Utd đã cầm chắc chiến thắng thì sự xuất hiện của Philippe Coutinho khiến mọi thứ đảo lộn. Tân binh của Villa từng là hung thần với Man Utd thời khoác áo Liverpool và sự khéo léo của anh đã trừng phạt vào điểm yếu tuổi tác của Nemanja Matic.
Lão tướng Serbia không thể theo kịp Coutinho, để cầu thủ của Aston Villa phối hợp với Carney Chukwuemeka rồi kiến tạo cho Ramsey lập công. Năm phút sau, Coutinho âm thầm xuất hiện sau lưng Raphael Varane, đệm bóng vào lưới trống sau đường căng ngang của Ramsey.
Coutinho ghi bàn gỡ hoà cho Aston Villa. Ảnh: Reuters
Không đội nào ghi thêm bàn trong những phút còn lại. Trận hòa này khiến Man Utd lỡ cơ hội vượt mặt để chiếm vị trí thứ sáu của Tottenham. Họ sẽ làm khách của Brentford ở vòng tiếp theo tối 19/1, trong khi Villa đá trên sân Everton sau đó ba ngày.
Đội hình thi đấu
Aston Villa: Martinez, Cash, Konsa (Hause 46'), Mings, Digne, Sanson (Coutinho 68'), Luiz, Ramsey, Watkins, Ings (Chukwuemeka 76'), Buendia.
Man Utd: De Gea, Dalot, Lindelof, Varane, Telles, Fred, Matic, Greenwood (Lingard 89'), Fernandes (Van de Beek 89'), Elanga (Sancho 78'), Cavani.
Quang Huy