Man Utd - Newcastle, tìm vui trong gian khó

Có lẽ chưa mùa nào Man Utd phải khởi đầu với ít sự lựa chọn nhận sự - đặc biệt là ở hàng thủ - như hiện nay. "Cơn bão" trái mùa mang tên chấn thương đã lấy đi của họ một loạt cầu thủ ở đội một như Chris Smalling, Phil Jones hay Nemaja Vidic... Wayne Rooney cũng đã vắng mặt ở 3 vòng đấu gần đây tại Ngoại hạng Anh.

Tình trạng đó phần nào ảnh hưởng đến khả năng trình diễn của đội chủ sân Old Trafford. Dù rằng vẫn thắng ở Champions League và có vị trí cao tại Ngoại hạng Anh, nhưng HLV Alex Ferguson cũng phải thừa nhận đội bóng của ông đã may mắn trong nhiều trận đấu.

Trong bối cảnh đó chiến lược gia người Scotland chắc chắn sẽ tính toán chi li trong trận ra quân ở Capital One Cup tối nay - sân chơi vốn được xem là ít hấp dẫn nhất đối với các đội bóng lớn. Rooney có thể xuất hiện, nhưng nhiều khả năng chỉ ngồi dự bị và vào sân những phút cuối với mục đích chính là tìm lại cảm giác thi đấu.

Tuy nhiên, Darren Fletcher có thể sẽ đã chính lần đầu tiên sau 10 tháng chiến đấu với bệnh tật. Một số gương mặt trẻ mới được chiêu mộ mùa hè năm nay như Angelo Henrique, Alex Buttner và Nick Powell - cầu thủ đã gây ấn tượng trong trận thắng Wigan 4-0 hôm 15/9 - nhiều khả năng cũng có suất thi đấu.

Một điều thuận lợi cho Man Utd tối nay là đối thủ của họ, Newcastle, dù muốn thắng cũng không thể tung ra sân đội hình mạnh nhất có thể. Bên cạnh việc một số cầu thủ đang chấn thương, đội bóng này còn phải dưỡng quân để chinh chiến ở các sân chơi lớn hơn - trong đó có Europa League. Họ đang phải đối diện với một lịch đấu dày đặc, mà tối nay sẽ là trận đấu thứ tư trong loạt 7 trận diễn ra chỉ trong 21 ngày.

Chính vì vậy, từng đè bẹp Man Utd 3-0 ở Ngoại hạng Anh mùa trước - chiến thắng đầu tiên của họ trước đội bóng của Ferguson kể từ năm 2001 - nhưng Newcastle e rằng vẫn khó chấm dứt được mạch toàn hòa hoặc thua kéo dài suốt 40 năm mỗi khi làm khách ở sân Old Trafford.

Thống kê

Thành tích của Man Utd ở Cup Liên đoàn Anh những năm gần đây vô cùng "ảo". Bên cạnh 2 lần đăng quang, trong 5 năm qua đội bóng này cũng có những lần thua sốc trước các đội dưới cơ như Southend năm 2006, Coventry năm 2007 và Crystal Palace mùa trước.

Nếu giành chiến thắng tối nay, Man Utd sẽ có trận thắng thứ 100 ở Cup Liên đoàn Anh, thường gọi là League Cup và năm nay theo tên là tài trợ mới nên đổi thành Capital One Cup. Hiện chỉ có 5 đội bóng vượt qua được cột mốc này.

Trong 37 trận ở Cup Liên đoàn Anh trên sân Old Trafford gần đây, Man Utd thắng 31 lần và chỉ thua 4.

Newcastle chưa từng đăng quang ở Cup Liên đoàn Anh. Trong quá khứ, họ chỉ một lần đến gần nhất với danh hiệu, nhưng thua Man City trong trận chung kết năm 1976. Kể từ đó "Chích chòe" chưa từng vượt qua vòng 8 đội cuối cùng.

Trong 8 mùa giải gần đây, có đến 7 lần Newcastle bị loại khỏi Cup Liên đoàn Anh khi gặp các đối thủ cùng thi đấu ở Ngoại hạng Anh.

Đức Anh