* Trận Man Utd - Liverpool diễn ra lúc 23h30 giờ Hà Nội hôm nay. Trực tuyến trên VnExpress.
Trong bất cứ hoàn cảnh nào, Man Utd - Liverpool vẫn luôn là một trận cầu đinh của bóng đá Anh. Sau bốn vòng đầu tiên của mùa giải mới, hai đội bóng giàu truyền thống này hiện cùng có bảy điểm, đứng dưới đội đầu bảng Man City và ba đội bóng vốn bị đánh giá là trung bình yếu.
Kết quả cuộc chạm trán trên sân Old Trafford hôm nay có thể sẽ phụ thuộc vào bốn cặp đấu tay đôi dưới đây.
Rooney – Skrtel. Wayne Rooney mới phá kỷ lục ghi bàn ở đội tuyển Anh. Man Utd hy vọng thành tích đó sẽ giúp tiền đạo này giải tỏa áp lực tâm lý và thoát khỏi tình trạng bất ổn khi chơi bóng ở cấp CLB. Chân sút 29 tuổi đã trải qua 10 trận Ngoại hạng Anh liên tiếp không ghi được bàn nào. Đây mới là lần thứ hai trong sự nghiệp, Rooney chịu cơn khát dài đến thế. Sẽ tuyệt vời cho cả cá nhân Rooney lẫn Man Utd, nếu anh “nổ súng” trở lại đúng ở trận gặp đối thủ lớn Liverpool.
Rooney có lẽ cảm thấy thoải mái khi biết rằng Liverpool đã phòng ngự hỗn loạn trong thảm bại 0-3 ngay tại sân Anfield khi đón tiếp West Ham ở vòng trước. Vì kết quả tệ hại đó, HLV Brendan Rodgers có thể sẽ điều chỉnh hàng thủ, thay trung vệ Dejan Lovren bằng Mamadou Sakho.
Skrtel là điểm tựa lớn nhất cho hàng thủ Liverpool và anh sẽ phải đối đầu với một Rooney đang khao khát nổ súng trở lại. Ảnh: Sky.
Tuy nhiên, trung vệ Martin Skrtel chắc chắn vẫn giữ một chỗ trong đội hình xuất phát. Thủ quân của tuyển Slovakia hiện là hậu vệ giàu kinh nghiệm nhất bên phía Liverpool. Anh sẽ có trách nhiệm chỉ huy hàng phòng ngự chống lại hỏa lực tấn công trên sân Old Trafford hôm nay.
Việc trở thành chân sút số một trong lịch sử tuyển Anh chắc chắn giúp Rooney lấy lại phần nào niềm tin vào năng lực bản thân. Sức chạy miệt mài và kỹ năng di chuyển thông minh của tiền đạo này có thể sẽ khiến Skrtel phải trải qua một ngày thi đấu rất khó khăn. Trung vệ này là cầu thủ đã có nhiều pha cản phá nhất cho Liverpool kể từ đầu mùa, và anh sẽ phải tiếp tục gánh trọng trách kèm sát Rooney để hạn chế tầm ảnh hưởng của trung phong người Anh ở các khu vực nguy hiểm.
Thực ra Rooney không phải là sát thủ đối với Liverpool. Anh mới chỉ ghi được năm bàn trong 22 lần thi đấu chống lại CLB này, tức là trung bình 0,23 bàn mỗi trận. Đây là tỷ lệ ghi bàn thấp nhất của anh vào lưới các CLB ở giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, anh đã ghi được bàn vào lưới Liverpool trong trận Man Utd thắng 3-0 tại Old Trafford mùa giải trước.
Blind - Benteke. Daley Blind gần đây tuyên bố anh đủ thông minh và nhanh nhẹn để đảm nhận tốt vai trò trung vệ, dù tầm vóc không cao lớn. Tuyển thủ Hà Lan đã gây ấn tượng khi Man Utd giữ sạch lưới bốn trong năm trận đầu tiên của mùa giải này trên mọi đấu trường. Nhưng điểm yếu của anh cũng đã bị phơi bày trong thất bại 1-2 trước Swansea ở vòng đấu vừa qua, khi phải cản phá những cầu thủ tấn công chơi thiên về thể lực là Bafetimbi Gomis và Andre Ayew.
Điều đó dự báo Blind sẽ còn vất vả hơn khi phải đối đầu với tiền đạo cao to Christian Benteke của Liverpool ở trận này. Tuyển thủ Bỉ 24 tuổi này chính là cầu thủ đã thắng nhiều pha không chiến nhất tại Ngoại hạng Anh mùa này (41 lần). Trong khi đó, Blind mới chỉ chiến thắng trong tám pha tranh chấp bóng trên cao. Cựu ngôi sao hậu vệ của Man Utd, Gary Neville, nhận xét rằng Blind chỉ nên là một giải pháp tình thế chứ không thể là một sự lựa chọn lâu dài của Man Utd cho vị trí trung vệ thường xuyên. Nhưng khi Phil Jones hiện phải nghỉ vì chấn thương, còn Marcos Rojo thì bị thất sủng, Blind nhiều khả năng vẫn sẽ đá chính ở trung tâm hàng thủ Man Utd trong trận đấu thứ bảy này. Anh sẽ cần nhiều sự trợ giúp từ đối tác trung vệ Chris Smalling.
Liverpool cần Benteke (áo đen) lấy lại cảm hứng, sự nhạy bén trên tuyến đầu để tìm kiếm bàn thắng tại Old Trafford hôm nay. Ảnh: Sky.
Benteke hứa hẹn sẽ thách thức hàng phòng ngự Man Utd, nhưng anh cũng cần nỗ lực hơn mới mong có thể cải thiện được thành tích một bàn sau bốn trận thi đấu cho Liverpool kể từ khi gia nhập sân Anfield từ Aston Villa hồi tháng bảy. Anh đã không gây được ấn tượng với HLV tuyển Bỉ Marc Wilmots trong trận đấu với đảo Síp hôm chủ nhật, nhưng anh đã ghi được hai bàn vào lưới Man Utd khi còn khoác áo Aston Villa mùa trước. Chiều cao 1,90m cùng lối chơi cơ bắp của Benteke có thể sẽ lại gây sóng gió cho khung thành Man Utd ở trận đấu lần này.
Memphis – Clyne. Cầu thủ chạy cánh trái Memphis Depay vẫn chưa ghi bàn tại Ngoại hạng Anh kể từ sau khi gia nhập Man Utd từ PSV hồi mùa hè. Nhưng các màn trình diễn của anh đã phần nào cho thấy khả năng, nhất là qua những gì anh thể hiện trước Club Brugge ở vòng loại Champions League (trận lượt đi anh lập cú đúp tuyệt đẹp).
Tuyển thủ Hà Lan này thích tấn công trực tiếp người theo kèm anh, khi có bóng trong chân. Nathaniel Clyne là mẫu cầu thủ thích hợp để bắt kịp tốc độ của Memphis, nhưng hậu vệ phải của Liverpool sẽ cần phải cảnh giác với các tình huống ngôi sao trẻ người Hà Lan cắt chéo vào trong và dùng chân phải kiến tạo bóng hoặc dứt điểm. Mối đe dọa từ Memphis sẽ giảm đáng kể nếu Clyne thành công trong việc buộc đối phương chỉ có thể di chuyển dọc biên.
Clyne cũng thích lên tấn công những khi có thể. Bởi vậy Memphis ngoài việc tấn công bên cánh trái của Man Utd thì cũng cần hỗ trợ cho hậu vệ biên Luke Shaw những khi bóng thuộc quyền kiểm soát của Liverpool.
Schweinsteiger – Firmino. Liverpool có những vấn đề ở tuyến giữa trận này, với Philippe Coutinho bị treo giò còn Jordan Henderson và Adam Lallana không hoàn toàn khỏe mạnh. Trong khi đó, Man Utd cũng đang đổ mồ hôi vì tình trạng thể lực của Michael Carrick sau khi anh phải rút khỏi đội tuyển Anh vì có vấn đề ở bắp chân.
Schweinsteiger sẽ đóng vai trò giữ nhịp của Man Utd ở giữa sân. Ảnh: PA.
Bên phía Liverpool, sự vắng mặt của Coutinho có thể trao cho Roberto Firmino cơ hội đá chính ở vị trí tiền vệ trung tâm sở trường. Tuyển thủ Brazil này mới chỉ hai lần có tên trong đội hình xuất phát của Liverpool sau bốn vòng đầu Ngoại hạng Anh, nhưng anh có đủ phẩm chất và sự sáng tạo để gây rắc rối cho hàng phòng ngự Man Utd.
Firmino không sút nhiều và chính xác bằng Coutinho, nhưng anh đã tạo được nhiều cơ hội hơn so với tiền vệ đồng hương cho dù thi đấu ít thời gian hơn đầu mùa giải này.
Trong khi đó, Man Utd cần Bastian Schweinsteiger để kiểm soát khu vực ngay trước hàng phòng ngự bốn người, và hạn chế khả năng hoạt động của Firmino. Schweinsteiger có vấn đề về tốc độ sau khi chia tay Bayern Munich, nhưng Man Utd vẫn cần anh để có thể đề phòng các pha lao lên của Firmino. Nếu tiền vệ phòng ngự người Đức chơi tốt trận này, Liverpool sẽ gặp khó khăn trong nỗ lực công phá hàng thủ của Man Utd.
Nguyễn Phát