Man Utd – Liverpool, chủ nhà đòi nợ

Việc Fabio Capello rời bỏ ghế huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh cùng với sự nhiễu loạn những thông tin về người thay thế ông phần nào đã làm giảm sự chú ý thường thấy ở cặp đấu Man Utd và Liverpool.

Tuy nhiên không vì thế mà trận cầu tại Old Trafford tối nay sẽ bớt các yếu tố hằn thù, hấp dẫn và bất ngờ, nhất là khi đây là lần đầu tiên Luis Suarez và Patrice Evra tái đối đầu sau vụ lùm xùm ở giai đoạn một.

Xét về phong độ hiện tại Man Utd rõ ràng được đánh giá cao hơn Liverpool. Đội bóng của Alex Ferguson đã thắng 11, hòa hai và thua hai trong 15 trận gần đây ở Ngoại hạng Anh. Cũng từng đó trận, "Lữ đoàn đỏ" của Kenny Dalglish thua ba và hòa đến 7 lần.

Man Utd vẫn chứng tỏ được là một đội bóng bản lĩnh và luôn thi đấu đến cùng. Họ đã ghi được 12 bàn trong 10 phút cuối trận – nhiều nhất ở giải hiện nay. Trong khi đó, con số của Liverpool chỉ là 3 – thấp nhất trong số 20 đội.

Man Utd đang có phong độ ấn tượng hơn Liverpool ở Ngoại hạng Anh do không còn đấu trường nào khác để phải dãn sức.

Man Utd thắng 4 trong 5 trận đấu sân nhà ở Ngoại hạng Anh gần đây – ngoại trừ trận thua sốc trước Blackburn hồi tháng 12 năm ngoái. Riêng trong 5 trận đấu tại Old Trafford gần đây, họ đã ghi tới 16 bàn thắng.

Đội bóng của Ferguson đã 12 lần giữ sạch lưới trong 24 trận ở Ngoại hạng Anh đã qua, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào khác. Họ được hưởng 8 quả phạt đền mùa này (6 lần thành công), và đó cũng là con số nhiều hơn bất cứ đội bóng nào khác.

Liverpool thi đấu khá thất thường khi có số trận thắng sân khác (6) nhiều hơn tại sân nhà Anfield (4). Họ chỉ thắng một trong 5 trận Ngoại hạng Anh gần đây. Trận đấu với Tottenham hôm thứ hai tuần này là trận hòa thứ 8 của họ mùa này, và một nửa trong số đó là hòa không bàn thắng.

Điểm vượt trội ít ỏi đội bóng của Dalglish làm được so với các đội bóng khác là… số quả phạt góc. Họ đã nhận tổng cộng 204 quả tính đến lúc này của mùa giải. Mùa này Liverpool có hàng phòng ngự khá chắc chắn, khi mới chỉ dính 21 bàn thua ở Ngoại hạng Anh, chỉ Man City là thấp hơn. Con số của Man Utd là 24 bàn.

Liệu Evra và Suarez đã cởi bò được thù địch?

Những ánh mắt đều sẽ đổ dồn vào Suarez và Evra tối nay. Trong lần gặp nhau trước trên sân Anfield, Suarez bị cho là đã có lời lẽ mang tính phân biệt màu da đối với đối thủ, và hậu quả là phải lĩnh án treo giò 8 trận.

Đang có những đồn đoán xung quanh chuyện hai cầu thủ này có chịu bắt tay nhau trước trận đấu hay không. Tuy nhiên, theo những gì lãnh đạo cấp cao của hai đội chia sẻ trước trận, mọi hiềm khích cá nhân có thể đã phần nào được xóa bỏ. Huyền thoại Bobby Charlton của Man Utd nói: “Trên sân bóng cần có sự tôn trọng lẫn nhau và chúng ta không bao giờ được phép quên điều đó”.

Trong khi đó huấn luyện viên Dalglish tin rằng: “Suarez có thể sẽ bắt tay đối thủ. Cậu ấy không phải dạng người thích sinh sự với công chúng. Điều cậu ấy muốn là vào sân chơi bóng và tận hưởng những khoảnh khắc đó”.

Man Utd từng giành 6 chiến thắng trong 7 lần tiếp Liverpool ở Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford gần đây – ngoại trừ trận thua tan tác 1-4 hồi tháng 3/2009. Chỉ hai trong số 23 trận đấu giữa hai đội ở Ngoại hạng Anh kết thúc với tỷ số hòa.

Trận đấu đầu tiên của Kenny Dalglish khi ông trở lại dẫn dắt Liverpool mùa trước là trận đấu ở vòng 3 Cup FA trên sân của Man Utd. Khi đó đội chủ nhà giành chiến thắng 1-0. Tuy nhiên, cũng tại Cup FA mùa này, Liverpool đã phục hận bằng chiến thắng 2-1 các đây nửa tháng.

Hai trong số ba trận gặp nhau gần đây giữa hai đội ở Ngoại hạng Anh đều có những cú hat-trick, thuộc về Dirk Kuyt của Liverpool và Dimitar Berbatov của Man Utd.

Hà Uyên