* Trận đấu diễn ra lúc 12h ngày 5/10 (theo giờ địa phương; tức 18h giờ Hà Nội). Trực tuyến trên VnExpress.
Suốt sáu vòng đầu, Man Utd chỉ đấu với các đối thủ mới lên hạng hoặc những đội nằm ngoài top 11 Ngoại hạng Anh mùa trước. Trận cầu hôm nay vì thế là lần đầu tiên mùa này thầy trò HLV Van Gaal gặp một đối thủ mạnh thật sự, bởi Everton mùa trước cán đích thứ năm, trên chính Man Utd hai bậc.
Nhưng cũng giống với các trận cầu đạt kết quả thất thường trước đó, Van Gaal hôm nay cũng chỉ có một lựa chọn về mặt chiến thuật - lấy công bù thủ, bất chấp việc hệ thống tấn công có thể bị ảnh hưởng tiêu cực từ sự vắng mặt của hai mắt xích quan trọng là Rooney (treo giò) và Herrera (gãy xương sườn)
Everton là đối thủ nặng ký nhất cho Man Utd trong các trận cầu chính thức từ đầu mùa này. Ảnh: AFP.
Hàng phòng ngự Man Utd vẫn chưa thoát khỏi tình trạng khủng hoảng nhân lực nghiêm trọng ở khu vực trung tâm, nơi Van Gaal chỉ còn duy nhất một trung vệ Rojo là đáng tin cậy và sẽ phải tiếp tục sử dụng Paddy McNair - cầu thủ 19 tuổi mới lần đầu lên đội một và đá chính trong trận thắng West Ham ở vòng sáu.
Ở hai tuyến trên, sự vắng mặt của Rooney và Herrera sẽ được Van Gaal thay thế bằng Mata cho vị trí đỉnh viên kim cương ở hàng tiền vệ và Fletcher cho vai trò tiền vệ lệch phải bên cạnh Blind đá thấp nhất và Di Maria lệch trái.
Về lý thuyết, cả Mata lẫn Fletcher đều không có phong độ tốt bằng hai cầu thủ mà họ thay thế hôm nay. Nhưng trong hệ thống mà họ được chơi chung với hai cầu thủ đang đạt phong độ rất cao là Di Maria, Van Persie, bên cạnh một Falcao đang hòa nhập nhanh chóng, bộ đôi này vẫn có thể được truyền cảm hứng để thi đấu tốt. Fletcher thậm chí còn có thể giúp tuyến giữa Man Utd trở nên cân bằng hơn, cải thiện khả năng phòng ngự tự xa, che chắn cho hàng thủ yếu kém.
Khuyết đi Rooney (thứ hai từ phải sang), nhưng với Van Persie, Mata, Falcao và Di Maria, HLV Van Gaal hứa hẹn vẫn có đủ chất liệu để dệt nên lối chơi tấn công cho Man Utd hôm nay.
Everton, với thành tích khả quan mùa trước, từng được kỳ vọng sẽ là liều thuốc thử mạnh cho Man Utd, nhưng thực tế thì đội bóng đến từ Merseyside giờ chỉ một con hổ giấy. Qua sáu vòng đầu mùa, Everton đang ngụp lặn ở vị trí thứ 15, với chỉ sáu điểm - sa sút đáng kể so với khi họ đứng thứ tư, với ba chiến thắng và ba trận hòa cùng kỳ này mùa trước.
Hàng công, sẵn có Lukaku, Naismith, Mirallas, Kone và được bổ sung thêm Samuel Eto'o, vẫn là điểm mạnh nhất của Everton, thậm chí còn mạnh hơn mùa trước (chỉ có chín bàn qua sáu vòng đầu). Với 12 bàn hiện tại, Everton cùng Man City là hai đội có hỏa lực tốt thứ nhì ở Ngoại hạng Anh, tốt hơn cả Man Utd (11 bàn) và chỉ kém đầu bảng Chelsea (19 bàn).
Vì thế, sự sa sút về thành tích thi đáu cho thấy vấn đề của thầy trò Martinez hiện tại là hàng phòng ngự, giống hệt Man Utd. Cùng kỳ này mùa trước, Everton mới chỉ để lọt sưới sáu bàn, còn hiện tại, họ đã có 14 bàn thua, nhiều nhất trong số 20 đội dự Ngoại hạng Anh. Phil Jagielka và Leighton Baines - những mắt xích quan trọng nhất của Martinez trong hàng phòng ngự - đều không giữ được phong độ cao như mùa trước, còn Gareth Barry thì sa sút ở vị trí tiền vệ phòng ngự.
Trên sân Old Trafford, hôm nay, ngoài yếu tố sân bãi, Everton sẽ thiệt thòi hơn đôi chút vì họ vừa trở về sau trận hòa 1-1 trên sân Krasnodar ở Europa League hôm thứ năm, trận đấu mà Jagielka lại mắc lỗi quyết định dẫn đến bàn thua. Man Utd trong khi đó được nghỉ ngơi cả tuần và có thể sẽ sung sức hơn khi xung trận.
Everton sa sút đáng kể ở khả năng phòng ngự so với mùa trước.
Đối đầu
- Everton thắng ba trong bốn lần chạm trán gần nhất với Man Utd, tất cả đều ở Ngoại hạng Anh.
- Ở trận cầu này mùa trước, Everton khiến Man Utd ôm hận với thắng lợi 1-0 ngay tại Old Trafford.
- Nếu thắng tiếp hôm nay, Everton sẽ có ba chiến thắng liên tiếp trong khuôn khổ một giải league Anh, điều chưa từng diễn ra kể từ năm 1921.
Thống kê về Man Utd
- Nếu thắng Everton hôm nay, Man Utd sẽ lần đầu tiên thắng liền hai trận dưới triều đại Van Gaal và có chiến thắng thứ ba liên tiếp trên sân nhà.
- Các vị tiền nhiệm của Van Gaal là Alex Ferguson và David Moyes đều thua trận sân nhà đầu tiên của họ tại Ngoại hạng Anh khi gặp Everton.
- Chỉ qua ba trận khoác áo Man Utd, Falcao đã có số đường kiến tạo thành bàn (hai đường) nhiều hơn ba mùa trước đó (chỉ một đường).
- Van Gaal đã tung ra sân 29 cầu thủ từ đầu Ngoại hạng Anh mùa này - nhiều hơn tất thảy các đội còn lại. Mùa trước, dù Moyes rồi Giggs thường xuyên thử nghiệm và vá víu, cả mùa giải, Man Utd cũng chỉ sử dụng 30 cầu thủ.
Thống kê về Everton
- Với sáu điểm qua sáu vòng đầu, Everton khởi đầu tệ nhất kể từ năm 2011, khi họ chỉ có ba điểm trong cùng kỳ.
- 10 trong 14 bàn thua của Everton tại Ngoại hạng Anh mùa này diễn ra ở hiệp hai - nhiều nhất trong số các đội dự giải từ đầu mùa này.
Phương Minh