"Sau 12 năm tuyệt vời, tôi cảm thấy đã đến lúc để mình ra đi", Rio Ferdinand - người đã thi đấu 454 trận và ghi tám bàn thắng cho Man Utd - chia sẻ trên kênh BBC hôm qua.
Trước đó, qua trang Twitter của CLB, Man Utd cũng thông báo chia tay trung vệ kỳ cựu người Anh: "MUFC cảm ơn Rio Ferdinand vì cống hiến bền bỉ và xuất sắc của anh cho câu lạc bộ, chúc anh may mắn trong tương lai".
Thất bại toàn diện của Man Utd mùa này khiến Ferdinand không thể nói lời từ biệt theo cách huy hoàng như anh hằng mong muốn.
Hợp đồng giữa hai bên sẽ đáo hạn vào tháng 7, nhưng ban lãnh đạo của Man Utd quyết định không mời trung vệ 35 tuổi ký tiếp. Đội chủ sân Old Trafford, theo BBC, chỉ sẵn sàng chào đón Ferdinand trở lại trong tương lai, khi anh đã giải nghệ, và sẽ dành cho anh một chân đại sứ hình ảnh giống cách họ từng làm với nhiều cầu thủ khác có cống hiến to lớn cho CLB.
Sau khi rời Man Utd hè này, Ferdinand vẫn muốn tiếp tục chơi bóng thêm ít nhất một hoặc hai mùa nữa, nhưng danh tính đội bóng tiếp theo của anh vẫn nằm trong vòng bí ẩn.
"Tôi đã nghĩ rất lâu, rất kỹ về tương lai của mình trong vài tháng qua. Tình thế không cho phép tôi nói lời từ biệt theo cách tôi hằng ao ước. Nhưng tôi vẫn muốn nhân dịp này cảm ơn các đồng đội, ban huấn luyện, CLB và người hâm mộ vì 12 năm tuyệt vời đã qua, 12 năm mà tôi sẽ không bao giờ quên. Giấc mơ đoạt các danh hiệu mà tôi hằng theo đuổi từ thuở bé đã thành hiện thực với đội bóng vĩ đại này", Ferdinand viết trong bức thư ngỏ đăng trang web của anh.
Không được David Moyes trọng dụng mùa này, nhưng Ferdinand (giữa) tin anh vẫn đủ sức chơi bóng đỉnh cao ở một nơi khác.
"Tôi cảm thấy khỏe mạnh, sung mãn và sẵn sàng cho một thách thức mới. Tôi háo hức chờ xem tương lai của mình sẽ ra sao", trung vệ này nhấn mạnh về mong muốn tiếp tục thi đấu.
Ferdinand được Man Utd tuyển mộ về từ Leeds United hè 2002 với khoản phí 30 triệu bảng - kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh thời điểm ấy. Sau những khó khăn ban đầu vì chấn thương, anh bắt đầu hòa nhập và trở thành trụ cột trong hàng phòng ngự Man Utd vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2002-2003.
Dù bị cấm thi đấu tám tháng vì scandal quên nộp mẫu thử doping hồi tháng 9/2003, Ferdinand vẫn trở lại ấn tượng sau khi mãn án treo giò, khẳng định vai trò hòn đá tảng trong hàng phòng ngự Man Utd.
Ferdinand hợp với Nemanja Vidic, bản hợp đồng từ Spartak Moscow hồi tháng 1/2006, trở thành gọng kìm thép của Man Utd đoạt ba chức vô địch Ngoại hạng Anh liên tiếp (2007, 2008, 2009) và đăng quang ở Champions League 2008.
Chấn thương khiến Ferdinand không thể hiện được nhiều trong hai mùa giải tiếp theo (2009-2010 và 2010-2011). Nhưng anh trở lại ấn tượng ở mùa 2011-2012 mà Man Utd để mất chức vô địch Ngoại hạng Anh vào tay Man City đúng vòng cuối cùng. Sang mùa kế tiếp, Ferdinand tiếp tục chơi tốt, giúp Man Utd đòi lại ngôi báu và được bầu vào đội hình tiêu biểu Ngoại hạng Anh cả mùa.
Champions League 2008 là đỉnh cao chói lọi trong sự nghiệp của Ferdinand ở Man Utd.
Phong độ tốt đó giúp Ferdinand được Man Utd gia hạn hợp đồng thên một năm, đến tháng 7/2014. Nhưng mùa giải vừa qua là một cơn ác mộng của cả CLB lẫn bản thân trung vệ này. Man Utd tuột dốc không phanh dưới trướng David Moyes và chỉ đứng thứ bảy ở Ngoại hạng Anh.
Mùa này Ferdinand ra sân chỉ 14 lần.
Phương Minh