Cả hai cùng xuất phát từ hố 1, nhưng cách nhau hai hố. Johnson vướng cây trong khu cỏ rough bên phải fairway hố 9 par4, còn Koepka gặp chướng ngại trong bãi đất bên trái fairway hố 10 par4.
Johnson dùng gậy wedge cho cú thứ hai cách cờ hiệu 104 mét, và cách cây gần một mét. Anh vẫn điều bóng vòng qua dù hướng mục tiêu bị cản trực diện và không thể swing trọn vòng.
Bóng lại vào rough nhưng còn cách hố tầm 11 mét. Johnson chip vào, chốt bogey sau hai gạt. Sau birdie hố 9, Johnson ghi birdie ngay hố 10 bằng cú chip từ lớp rough ngoài green.
Koepka và Johsnon đều bogey vì gặp khó với cây. Ảnh: PGA Tour
Koepka ở tình huống tương tự Johnson, cũng vướng swing nhưng bóng gần cây hơn, 124 mét mới đến cờ. Dù vậy, Koepka vẫn thêm 102 mét. Cú này vào bẫy cát mạn trái green. Anh thoát lên, thêm hai putt chốt bogey giống đồng nghiệp đàn anh.
Cả trận, Johnson đánh 71 gậy, Koepka 70 gậy. Sau hai vòng, Johnson đứng T38 (điểm -4), còn Koepka ở T25 (-5).
Valspar Championship diễn ra trên sân Cooperhead par71 trong khu nghỉ dưỡng Innisbrook, Florida với quỹ thưởng 7,8 triệu USD.
Đỉnh bảng đang thuộc về Matthew NeSmith với điểm -14. Hôm qua, NeSmith, với 61 gậy, chạm kỷ lục vòng ở Cooperhead đồng thời xác lập kỷ lục 36 hố mới cho Valspar Championship. Anh không bogey, ghi tám birdie và một eagle. NeSmith chưa danh hiệu sau hơn hai năm vào PGA Tour.
Johnson đã 37 tuổi, đoạt 24 chức vô địch PGA Tour, tính cả hai major – US Open 2016 và Masters 2020. Koepka kém Johnson sáu tuổi thắng tám danh hiệu nhưng phân nửa là major. Trên bảng thứ bậc thế giới (OWGR), Johnson tích luỹ 135 tuần ở ngôi đầu, còn Koepka 47 tuần. Johnson hiện đứng thứ ba về thời gian giữ đỉnh OWGR, sau Greg Norman (331 tuần), còn kỉ lục 683 tuần thuộc về Tiger Woods.
Johnson đang khát danh hiệu PGA Tour từ sau khi ẵm major thứ hai trong khi Koepka đăng quang lần gần nhất ở Phoenix Open hồi tháng 2/2021. Johnson hiện đứng thứ 10 OWGR, trên Koepka 11 bậc.
Quốc Huy