Nhờ nắm rõ luật chơi, Schauffele lấy lợi thế tại hố 13, par5 khi đánh vòng 3 trên sân Stadium trong tổ hợp golf TPC Scottsdale. Nơi đó, anh phát vào bãi hoang bên phải fairway, bóng sát gốc cây.
Với vị trí đó, Schauffele không thể thẳng tiến trong cú thứ hai và chỉ còn khả năng đánh sang trái hoặc phải. Cách sau né được cây nhưng tốn cú. Sau khi quan sát tình hình, anh gọi trọng tài và thuyết phục bằng điều 16.1a trong luật golf với đại ý rằng, "người chơi được giải thoát bóng không phạt khi bóng hoặc tư thế hoặc vùng vung gậy dự kiến chạm hoặc nằm trong/trên điều kiện sân bất thường, tính cả hang/lỗ do động vật tạo ra.
Qua ống kính đài CBS, bóng của Schauffele thấp hơn phần rễ lồi, xung quanh nhiều hốc hoặc lõm đất.
Bóng ở vị trí hiểm, nhưng Schauffele vận dụng luật để thuyết phục trọng tài dời vị trí đánh mà không bị phạt gậy.
Dù vậy, trọng tài thứ nhất không đồng ý với luận cứ từ Schauffele. Đương sự khiếu nại sang trọng tài thứ hai và cuối cùng được thả bóng ở vị trí mới, chếch lùi bên trái, cách gốc cây tầm một mét.
Chỗ đó mở được hướng đánh, cách cờ khoảng 200 yard. Và trong cú thứ hai, Schauffele đưa bóng vào mạn trái sau green, cách lỗ 16,4 mét và thêm hai gạt để kết thúc hố 13 ở điểm birdie.
Schauffele đưa bóng vào mạn trái sau green, cách lỗ 16,4 mét.
Chuyên gia phân tích đài CBS Frank Nobilo bình luận: "Với vị trí bóng ngay sau gốc cây, Xander dự kiến tốn ít nhất 5-6 gậy cho hố 13. Nhưng nhờ nắm luật, anh ấy chỉ mất bốn cú là xong".
Xong trận áp chót, Schauffele đạt -9 trong khi đỉnh bảng ở mức -13, thuộc về đồng hương Mỹ Scottie Scheffler. Chặng về đích, Schauffele kiếm được chỉ một điểm và cán đích T10 (-10), còn Scheffler thêm sáu điểm để lập mốc thắng -19 sáng 13/2, giờ Hà Nội. Scheffler lĩnh 3,6 triệu USD, Schauffele được 485.000 USD.
Schauffele 29 tuổi, đấu golf chuyên nghiệp từ 2015, đến nay đoạt bảy cup trên PGA Tour, bên cạnh chiếc HCV cá nhân tại Olympic tại Tokyo hồi đầu tháng 8/2021.
Trên bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới tuần này, Schauffele đứng thứ sáu trong khi Scheffler trở lại ngôi đầu nhờ về nhất Phoenix Open vừa qua.
Quốc Huy