Vô địch sớm ba vòng, mục tiêu của Man City là duy trì động lực trước trận chung kết Champions League. Thế nên, Guardiola thay sáu người so với đội hình xuất phát trận thắng Newcastle 4-3. Hàng thủ có sự trở lại của các trụ cột Ederson, Zinchenko, Ruben Dias hay John Stones, cùng sự góp mặt của Riyad Mahrez và Phil Foden phía trên.
Cầu thủ Man City phản ứng với trọng tài sau khi Cancelo nhận thẻ đỏ. Ảnh: AP.
Sức mạnh của đội khách được thể hiện khi họ mở tỷ số ngay phút thứ 2. Ilkay Gundogan đánh đầu cận thành ở cột xa sau màn ảo thuật của Mahrez ở cánh đối diện. Tuy nhiên, những người nghĩ đến một chiến thắng dễ dàng cho đội tân vô địch phải thay đổi ý kiến sau đó vài phút.
Bước ngoặt của trận đấu xảy ra ở tình huống phạm lỗi của Joao Cancelo với Danny Welbeck, nhằm ngăn tiền đạo Brighton đối mặt thủ thành Ederson. Trọng tài ban đầu đưa tay lên túi áo định rút thẻ vàng, nhưng sau đó đổi sang thẻ đỏ trực tiếp cho hậu vệ Man City. Quyết định này vấp phải sự phản đối gay gắt của đội khách.
Chơi hơn người, Brighton chủ động đá pressing cao. Nhưng Man City vẫn không hề nao núng. Điểm yếu của đoàn quân do Graham Potter dẫn dắt được bộc lộ khi họ không có một trung phong giỏi, nhất là sau khi Welbeck rời sân do chấn thương. Không những không ghi bàn, Brighton thủng lưới thêm ở đầu hiệp hai.
Foden nhân đôi cách biệt cho Man City bằng một siêu phẩm độc diễn. Ảnh: Reuters.
Từ một pha phản công, Foden thể hiện thăng bằng, sức rướn và tốc độ tuyệt vời khi đi bóng từ giữa sân, vượt qua hai cầu thủ chủ nhà rồi đánh bại thủ thành Robert Sanchez. Tuy nhiên, bàn thua này dường như khiến Brighton tỉnh ngộ.
Nỗ lực pressing của đội chủ nhà mang lại hiệu quả khi Rodri chuyền sai địa chỉ ở giữa sân. Năm cầu thủ Brighton đối mặt ba hậu vệ Man City trong pha phản công nhưung thay vì chuyền, Leandro Trossard - cầu thủ vào thay Welbeck trong hiệp một, thực hiện hàng loạt động tác giả trước khi dứt điểm tung lưới đối thủ.
Brighton ép sân liên tục sau bàn thắng này và mất hơn 20 phút để ghi bàn tiếp theo. Adam Webster bật cao đánh đầu sát mép cột dọc sau quả tạt của Pascal Gross, không cho Ederson cơ hội cản phá. Bốn phút sau, Daniel Burn hoàn tất màn ngược dòng của đội chủ nhà.
Burn ấn định chiến thắng 3-2 cho Brighton. Ảnh: Reuters.
Trung vệ Brighton mạnh dạn xâm nhập cấm địa và dù không thể đánh bại Ederson ở lần dứt điểm đầu tiên, anh vẫn đưa được bóng vào lưới ở pha sút bồi sau đó. Đây mới là lần thứ hai trong lịch sử Ngoại hạng Anh, một đội đầu bảng thất bại sau khi dẫn hai bàn. Đội tạo ra kịch bản này lần đầu cũng là Man City của Guardiola vào tháng 4/2018, khi họ thua Man Utd 2-3.
Đội hình thi đấu
Brighton: Sanchez, White, Webster, Burn, Gross, Alzate (Zeqiri 65'), Bissouma, Moder, Jahanbakhsh (Lallana 49'), Welbeck (Trossard 29'), Mac Allister.
Man City: Ederson, Joao Cancelo, Stones, Dias, Zinchenko, Bernardo Silva (Jesus 77'), Rodri, Gundogan (Fernandinho 56'), Mahrez, Torres (Garcia 15'), Foden.
Quang Huy