Yaya Toure là cầu thủ Man City hay nhất mùa trước, Aguero là ngôi sao sáng nhất của Man City hiện tại. Kompany, từ năm năm qua, luôn là rường cột, trung vệ tốt nhất kiêm vai trò thủ lĩnh tinh thần của đội bóng áo xanh.
Sự vắng mặt cùng lúc của cả ba trụ cột ấy trong một trận cầu có tính sống còn như trận làm khách tại Olimpico hôm qua tưởng chừng sẽ giáng một đòn chí mạng vào thầy trò HLV Pellegrini, khiến cơ hội đi tiếp của họ vốn đã rất hẹp càng trở nên mong manh hơn.
Man City đứng lên mạnh mẽ nhất vào thời điểm họ bị nghi ngờ nhất. Ảnh: Empics.
Tuy nhiên, kịch bản mà nhiều CĐV Man xanh lo lắng ấy đã không diễn ra. Man City đúng là đã trải qua những thời khắc thót tim thật sự tại Olimpico. Nhưng họ vẫn đứng vững, để rồi thắng 2-0 với các pha làm bàn của Samir Nasri rồi Zabaleta. trong 30 phút cuối, và lách mình qua khe cửa hẹp để vào vòng 1/8.
Chiến công ấy cho thấy Man City chưa lệ thuộc vào những Aguero, Toure hay Kompany đến mức suy sụp khi vắng họ, như nhiều quan ngại trước trận. Với đội ngũ dày dặn, được tập hợp từ nhiều năm qua và tinh thần đoàn kết, HLV Pellegrini vẫn có thể xoay sở để giúp đội bóng vượt qua thời khắc hiểm ngèo.
Trên hàng công, Dzeko chưa thật sự sắc sảo ở vị trí mũi nhọn, nhưng bù lại, tốc độ, sự lắt léo của Nasri đã mang lại đột biến mà Man City chờ đợi. Tiền vệ nhỏ con người Pháp chưa ghi bàn nào từ đầu mùa và đã im tiếng tại Champions League từ tháng 11 năm ngoái. Và cơn khát đó như thôi thúc anh bùng nổ mạnh mẽ hơn để rồi in đậm dấu giày trong cả hai tình huống làm bàn.
Ở phút 60, Nasri làm câm lặng cầu trường Olimpico bằng cú nã đại bác tuyệt đẹp từ mép khu vực 16m50, làm bó tay thủ môn De Sanctis. Đến phút 86, lại là Nasri với pha khống chế kỹ thuật và nhả bóng rất vừa tầm, giúp Zabaleta thoát xuống dứt điểm, hạ gục đối thủ Italy.
"Tôi nghĩ màn trình diễn của cả đội hôm nay thật đáng kinh ngạc. Tôi vui vì ghi được bàn thắng. Sau lần phẫu thuật, tôi mất một thời gian dài để lấy lại phong độ và giờ thì tôi tin mình đã làm được điều đó. Khi cả Toure lẫn Aguero vắng mặt, Man City cần chứng tỏ chúng tôi là một đội bóng và chúng tôi đã làm được. Khi tỷ số đang là 1-0, Joe Hart đã thực hiện một pha cứu thua xuất thần", Nasri nói và ngợi khen đồng đội ở tuyến sau.
Man City đã trải qua những thời khắc khó khăn nhất, nhưng vẫn đứng vững để chiến thắng. Ảnh: AFP.
Pha cứu thua xuất thần mà Nasri đề cập là pha Hart bay người đấm bóng, từ chối cú đánh đầu của Kostas Manolas trong một tình huống phạt góc. Tuy nhiên, Hart không nhận công về bản thân anh, mà cho rằng đây là công lao của cả tập thể, những người đã cố gắng chứng tỏ Man City không phải là đội bóng một người.
"Mọi người đã sai khi sớm gạch tên chúng tôi chỉ vì những cầu thủ trụ cột vắng mặt. Man City là một khối vững mạnh và chúng tôi tin mình có thể làm được những gì. Không phải ngẫu nhiên mà Man City vô địch Ngoại hạng Anh hai trong ba mùa gần nhất. Chúng tôi có sự quyết tâm, có cá tính và những cầu thủ tuyệt vời. Những yếu tố đó hòa quyện lại với nhau hôm nay và trao cơ hội cho chúng tôi", thủ môn người Anh chia sẻ sau trận.
HLV Pellegrini cũng không giấu mãn nguyện vì chứng kiến các học trò tìm thấy sự quyết tâm, sức mạnh và đoàn kết để vượt qua khó khăn. "Tôi tin ở các cầu thủ và đội bóng này xứng đáng với những lời ngợi khen. Chúng tôi không chỉ có Aguero và không hề là đội bóng một người", ông thầy người Chile nhấn mạnh.
Phương Minh