Man City - Liverpool, để nỗi buồn lại phía sau

Liverpool liên tục được nhắc đến trong tuần qua - ồn ào một cách tiêu cực. Từ vụ Luis Suarez bị cấm thi đấu 8 trận đến chuyện cổ động viên bị bắt vì hành vi phân biệt chủng tộc. Ngôi sao Stewart Downing cũng bị bắt vì cáo buộc đánh bạn gái cũ...

Điều tích cực duy nhất đối với họ có lẽ là tấm vé vào vòng 4 Cup FA, sau khi khuất phục Oldham 5-1.

Trái lại, Cup FA là nỗi đau của Man City, khi thất bại 2-3 trước gã hàng xóm Man Utd. Đó là trận thua đầu tiên của họ trong 31 trận trên sân nhà gần đây. Kể từ đầu mùa năm nay, đây cũng là đấu trường thứ hai đội chủ sân Etihad phải chia tay (trước đó là Champions League).

Man City (xanh) có ưu thế sân bãi, nhưng Liverpool đang có đội hình ổn định hơn.

Cuộc đại chiến tối nay đến chỉ 8 ngày sau khi Man City đè bẹp Liverppool với tỷ số 3-0 ở Ngoại hạng Anh. Trong 7 cuộc đối đầu gần đây giữa hai đội, Man City mới chỉ một lần chịu thất bại.

Cách đây vài ngày Liverpool từng giành chiến thắng đậm đà 5-1 trước Oldham ở Cup FA. Tuy nhiên, khả năng ghi bàn trong những trận đấu lớn hoặc trước những đối thủ cùng đẳng cấp đối với họ rất hạn chế.

Trong 10 trận ở Ngoại hạng Anh trên sân nhà mùa này Liverpool mới có được 14 bàn thắng. Tính cả 20 vòng đấu đã qua, các chân sút áo đỏ cũng chỉ kiếm được 24 bàn - con số này bên phía Man City là 56. Thách thức sẽ càng thêm lớn khi Suarez không thể góp mặt, còn Andy Carroll chưa thể lấy lại phong độ.

Cup Liên đoàn Anh, đối với HLV Kenny Dalglish là một nơi chứa đựng nhiều kỷ niệm đẹp thời còn thi đấu. Khi đó ông từng 4 lần nâng Cup. Nhưng trên phương diện huấn luyện viên lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Danh hiệu này cứ luôn né tránh những đội bóng do ông dẫn dắt.

Tối nay Man City không có sự phục vụ của Vincent Kompany - người đã dính thẻ đỏ trong trận thua Man Utd vừa qua. Đơn kháng án đã không được chấp nhận, và bởi vậy trung vệ đội trưởng của Man City bị tăng án cấm thi đấu lên thành 4 trận.

Mario Balotelli, Edin Dzeko và David Silva nhiều khả năng cũng không thể ra sân vì chấn thương. Bù lại, đội chủ nhà sẽ có sự trở lại của Gareth Barry sau án phạt.

Trái lại, Liverpool sẽ có một đội hình mạnh. Daniel Agger, Jose Enrique, Glen Johnson và Martin Skrtel gần như chắc chắn sẽ tái xuất sau khi được cho nghỉ trong trận thắng Oldham. Thủ quân Steven Gerrard cũng có thể sẽ đá chính.

Đây hứa hẹn lại là một cuộc chiến hấp dẫn.

Đây là cuộc đối đầu thứ 164 của hai đội trên mọi đấu trường. Liverpool thắng 80, trong khi con số tương ứng của Man City là 42 trận. Họ hòa nhau 41 lần.

Trước đây hai đội từng 3 lần gặp nhau ở Cup Liên đoàn Anh. Man City đánh bại Liverpool 3-2 ở vòng 3 trên đường giành Cup năm 1970. Tuy nhiên, ở hai cuộc đối đầu sau đó Liverpool toàn thắng. Đó là bán kết mùa giải 1980-1981 và vòng ba mùa giải 1995-1996.

3 trong số 4 trận gần đây giữa hai đội có kết quả 3-0 nghiêng về đội chủ nhà.

Man City từng hai lần giành League Cup, mùa giải 1969-1970 và 1975-1976. Họ còn một lần khác vào đến chung kết, năm 1974, nhưng để thua Wolves.

Man City đã vào bán kết hai lần trong ba mùa giải gần đây. Trong lịch sử, họ tổng cộng có 6 lần vào đến vòng 4 đội cuối cùng - thắng 3 và thua 3.

Liverpool là đội bóng thành công nhất trong lịch sử League Cup, khi đã 7 lần giành Cup (vào các năm 1981, 1982, 1983, 1984, 1995, 2001, 2003) và 3 lần về nhì (các năm 1978, 1987, 2005).

Tối nay là lần thứ 8 đội bóng này phải làm khách trong 9 trận ở Cup Liên đoàn Anh gần đây.

Doãn Mạnh