Man City - Leeds, cố mà chữa thẹn

> Trận đấu diễn ra lúc 14h giờ London hôm nay (21h, Hà Nội)

Thua Southampton 1-3 cuối tuần trước, trong khi MU thắng Everton 2-0, Man City đã bị bỏ xa tới 12 điểm ở Ngoại hạng Anh. Cách biệt quá lớn này khiến không nhiều người tin vào khả năng Man City sẽ bảo vệ thành công ngôi báu họ giành được mùa trước. Ngay cả HLV Mancini, dù cố lạc quan, cũng chỉ rón rén tự giới hạn cơ hội vô địch của ông và các học trò là "không quá 10%".

Man City, từ vài mùa vừa qua, được gắn mác đại gia, sở hữu hàng loạt ngôi sao, mà không ít trong số đó là những người ở đẳng cấp thế giới. Vì thế, xếp chót ở vòng bảng Champions League, bị bật bãi ở Cup Liên đoàn và không vô địch ở Ngoại hạng Anh là những điều đáng hổ thẹn. Mancini vì thế hiểu rằng nếu không thể giúp đội đoạt Cup FA - cơ hội duy nhất còn lại để đoạt một danh hiệu từ giờ đến cuối mùa - ông sẽ khó lòng tại vị qua hè này.

Trong mắt nhiều chuyên gia bóng đá Anh, Mancini thậm chí có thể mất việc ngay lập tức nếu Man City không thể vượt qua Leeds trong trận đấu vòng năm hôm nay. Và để tránh nguy cơ đó, chiến thắng là nhiệm vụ tối thượng với HLV người Italy cùng các học trò triệu phú của ông.

Leeds đang đá ở giải Hạng nhất, nhưng không vì thế mà năng lực của đội bóng này, đặc biệt là ở các giải Cup, bị đánh giá thấp. Thất bại của Tottenham trước đội quân dưới trướng HLV Neil Warnock ở vòng bốn Cup FA là lời cảnh tỉnh cho bất kỳ đối thủ nào coi thường đội Hạng nhất này. Trước đó, ở Cup Liên đoàn, Leeds cũng cũng gây sốc khi lần lượt đánh bại hai đối thủ Ngoại hạng Anh là Everton và Southampton rồi mới dừng bước ở tứ kết, nơi họ vấp phải ông lớn Chelsea.

Những bất ngờ tương tự sẽ khó xảy ra, nếu Man City tối nay vào trận bằng sự tập trung cao nhất, bởi xét về chất lượng đội ngũ, họ hoàn toàn vượt trội so với đối phương. Sự trở lại của Carlos Tevez sẽ giúp Mancini có thêm nhiều lựa chọn ở tuyến đầu, trong khi ở giữa sân, những Milner, Silva, Nasri đều thừa khả năng một mình làm thay đổi cục diện.

Leeds trong khi đó vừa bán cho Norwich tài sản quý giá nhất của họ - Luciano Becchio, chân sút tốt nhất đội với 20 bàn thắng từ đầu mùa này. Không còn tiền đạo lợi lại người Argentina này, đội Hạng nhất sẽ phải dựa vào cái tên từng rất quen thuộc ở Ngoại hạng Anh vì những trò quậy phá Diouf El Hadji và đội ngũ vô danh còn lại.

Bản thân Leeds cũng đang rớt phong độ ở giải Hạng nhất. Kể từ khi loại Tottenham khỏi Cup FA hồi cuối tháng 1, thầy trò HLV Warnock vẫn chưa thể thắng một trận nào ở giải Hạng nhất. Họ thua hai (trước Cardiff City và Boro), hòa một (Wolves) trong ba trận.

Phương Minh