| Vòng 35 |
|
Thứ bảy, 27/4 |
Chấn thương gân kheo, nói không ngoa, là ác mộng, là nỗi ám ảnh của Man City mùa này, khi một loạt trụ cột của họ bị loại khỏi vòng chiến đấu vào những giai đoạn quan trọng nhất mùa giải.
Nổi bật trong số này là David Silva, tiền vệ dẫn dắt lối chơi số một của họ. Ngôi sao người Tây Ban Nha hai lần gặp vấn đề về gân kheo, lần đầu khiến anh nghỉ bốn trận. Mới đây, trong trận derby thắng MU 2-1, Silva lại dính chấn thương tương tự và nghỉ cả ba trận kế sau.
Trong ba trận Silva vắng mặt, Man City thắng hai, trước Wigan ở Ngoại hạng Anh và Chelsea ở bán kết Cup FA, nhưng thảm bại 1-3 dưới tay Tottenham - kết quả khiến họ chính thức mất ngôi vô địch Ngoại hạng Anh, tạo tiền đề cho MU đăng quang sớm bốn vòng.
Tiền đạo Sergio Aguero thì mới dính chấn thương gân kheo trong trận thắng Wigan 1-0, nhưng việc anh không thể ra sân hôm cuối tuần trước là một yếu tố quan trọng khiến Man City thua ngược Tottenham 1-3 sau khi phung phí rất nhiều cơ hội.
Ở giữa sân, Jack Rodwell tuy chưa đạt tới tầm trụ cột, nhưng chấn thương gân kheo của tiền vệ này khiến HLV Mancini mất đi một phương án nhân sự chất lượng. Cựu cầu thủ Everton này bị loại khỏi vòng chiến đấu từ đầu tháng ba và chỉ mới trở lại tập luyện gần đây.
Cùng với ba cầu cái tên kể trên, Man City hôm nay còn chào đón sự trở lại của Milner, người cũng gặp vấn đề về gân kheo và không thể đá tiếp hiệp hai trận làm khách trên sân Tottenham tuần trước. Trong hiệp một trận cầu ấy, với Milner chơi xông xáo bên cánh trái và là người góp đường chuyền quyết định dẫn tới bàn mở tỷ số, Man City dẫn 1-0 và kiểm soát chặt chẽ thế trận. Sự vắng mặt của tiền vệ này là một trong nhiều lý do khiến Man City đánh mất thế trận trong hiệp hai, rồi lĩnh ba bàn thua và trắng tay.
Tuy nhiên, sự trở lại của những cái tên kể trên không còn nhiều ý nghĩa với Man City khi họ đấu West Ham hôm nay. MU đã đăng quang, trong khi vị trí Á quân của Man City cũng gần như đã được đảm bảo do họ đang bỏ xa hai đội thứ ba và tư là Arsenal và Chelsea lần lượt năm và sáu điểm.
Mục tiêu thiết thực nhất với Man City trong chặng còn lại của mùa giải chỉ là giữ chân, sức lực và duy trì cảm hứng thi đấu chờ trận chung kết Cup FA với Wigan ngày 11/5 tới. Trận đấu với West Ham hôm nay cũng như các trận Ngoại hạng Anh sau đó có chăng chỉ có ý nghĩa giúp những người không chắc chắn được giữ chân trong hè này thể hiện, chứng tỏ năng lực với HLV Mancini cũng như ban quản lý.
Bên phía West Ham, động lực thi đấu cũng là vấn đề lớn với họ ở Etihad hôm nay. Đội quân dưới trướng HLV Sam Allardyce đã hoàn thành mục tiêu trụ hạng, nhưng đồng thời không với tới nhóm dự Cup châu Âu. Giống Man City, chặng cuối có chăng cũng chỉ là dịp để các ngôi sao chưa chắc chỗ thuyết phục ông thầy và ban lãnh đạo giữ lại cho mùa tới.
Andy Carroll là cái tên tiêu biểu trong nhóm này, khi West Ham vẫn tỏ ra ngập ngừng không muốn mua đứt tiền đạo này từ Liverpool. Carroll đã chơi rất tốt trong trận cầm hòa MU hôm 18/4 và cần tiếp tục duy trì phong độ ấy ở bốn vòng cuối, nếu muốn giữ chỗ làm ở sân Upton Park.
Phương Minh