Thất bại của Arsenal trước Nottingham Forest khiến Man City bước vào trận đấu một cách thoải mái trên tư cách nhà vô địch mùa 2022-2023. Vì thế, Pep Guardiola thực hiện đến tám sự thay đổi so với trận thắng Real 4-0 ở lượt về bán kết Champions League hồi giữa tuần. Những cầu thủ ít xuất hiện như thủ thành Stefan Ortega, hậu vệ trái Sergio Gomez, Rico Lewis, Kalvin Phillips hay Cole Palmer được ra sân từ đầu.
Dù vậy, trước Chelsea đang khủng hoảng, Man City vẫn tỏ ra áp đảo. Phillips và Phil Foden liên tiếp uy hiếp khung thành của Kepa Arrizabalaga, trước khi Alvarez lập công. Từ đường chuyền hỏng của Wesley Fofana, Palmer chọc khe để tiền đạo người Argentina sút một chạm thành bàn.
Alvarez chia vui với đồng đội sau khi ghi bàn duy nhất trong trận. Ảnh: AP
Nếu Alvarez và Foden hiểu ý nhau hơn ở tình huống tấn công không lâu sau đó, Man City có lẽ đã nhân đôi cách biệt. Đội chủ nhà cũng không gặp may khi pha dứt điểm từ Palmer bị Trevoh Chalobah cản phá trước vạch vôi hay cú đá chéo góc của Foden chệch cột.
Sau phút 30, Chelsea mới bắt đầu đáp trả. Cơ hội liên tiếp đến với Raheem Sterling nhưng anh không thể ghi bàn vào lưới đội bóng cũ. Đầu tiên là pha tiếp hụt bóng từ đường chuyền của Enzo Fernandez. Sau đó, Sterling đối mặt Ortega ở một tình huống phản công nhưng sút không qua chân thủ thành người Đức. Phút 36, từ quả tạt của Lewis Hall, Conor Gallagher đánh đầu hiểm hóc nhưng Ortega vẫn kịp đẩy bóng dội cột. Đây là cơ hội tốt nhất Chelsea tạo ra trong hiệp một, phần nào tiếp thêm sự tự tin cho họ sau giờ nghỉ.
Guardiola (phải) và Lampard chỉ đạo cầu thủ trên sân Etihad. Ảnh: AP
Đội khách tràn lên ở hiệp hai với hy vọng sớm gỡ hòa. Hall hai lần thử vận may nhưng đều không thể khuất phục thủ thành chủ nhà. Phút 65, Sterling suýt đưa bóng vào lưới Man City nếu không có pha cản phá của John Stones - cầu thủ được Guardiola tung vào sân trước đó không lâu.
Ở chiều ngược lại, Phillips đánh đầu dội cột dọc khung thành Chelsea sau pha đá phạt của Riyad Mahrez, trong khi Alvarez không được công nhận bàn thắng vì lỗi để bóng chạm tay của Mahrez.
Trong 15 phút cuối, HLV Guardiola lần lượt đưa các trụ cột như Erling Haaland, Kevin De Bruyne hay Rodri vào sân. Nhưng không có bàn nào được ghi thêm.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, hàng nghìn CĐV Man City tràn xuống sân Etihad để chúc mừng các cầu thủ và CLB. Man City vẫn còn khả năng giành thêm Cup FA và Champions League, qua đó hoàn thành cú ăn ba mùa này. Họ sẽ gặp Brighton ở vòng tiếp theo tối 24/5. Trong khi đó, kết quả này khiến Chelsea rớt xuống thứ 12. Họ sẽ làm khách trên sân Man Utd vào tối 25/5.
Quang Huy