Man City đứt mạch thắng

Man City thắng tới tám trong chín lần gần nhất đấu Southampton tại Ngoại hạng Anh. Ở trận cầu này mùa trước, đội chủ sân Etihad thắng 5-2. Nhưng Southampton không bị khớp. Trong khoảng 15 phút đầu, các vị khách thậm chí còn lấn lướt, đặc biệt với các pha đánh biên trái, nơi Kyle Walker-Peters và Mohamed Elyounoussi phối hợp lên xuống nhịp nhàng. Khởi đầu sáng sủa này gợi nhớ về cách Southampton chơi rất khó chịu khi cầm hoà Man Utd 1-1 ở vòng 2, hôm 22/8.

Man City mất hơn 15 phút mới thật sự nóng máy, dần chiếm ưu thế bằng khả năng cầm bóng. Họ tạo ra khoảng ba tình huống sóng gió về phía cầu môn đối phương trong nửa cuối hiệp, nhưng không cơ hội nào thật sự nguy hiểm. Đầu tiên là quả treo bóng của Kyle Walker từ phải vào cho Gundogan đánh đầu chệch đích trong thế hơi với phút 22. Raheem Sterling, trong trận thứ 200 cùng Man City tại Ngoại hạng Anh, hỏng ăn với cú cứa lòng trong chân phải đưa bóng đi chệch cột dọc bốn phút sau đó. Tới phút 28, Bernardo Silva vào chậm một nhịp nên không kịp đá nối cận thành đường căng ngang từ phải vào của Gabriel Jesus.

Man City vẫn ép sân sau 15 phút giải lao, nhưng tiếp tục không hiệu quả. Không những thế, họ còn trải qua vài phút âu lo khi trọng tài Jon Moss thổi phạt đền và rút thẻ đỏ phạt Walker vì lỗi cản ngã Adam Amstrong trong vòng cấm phút 63. Nhưng VAR can thiệp, và sau khi xem lại video tình huống, ông Moss rút lại quyết định trong cái thở phào của các nhà ĐKVĐ.

Sự bế tắc của hàng công buộc Guardiola phải thay đổi, lần lượt tung Kevin De Bruyne, Riyad Mahrez rồi Phil Foden vào sân trong 10 phút giữa hiệp hai. Nhưng tình thế vẫn không khả quan hơn, bất chấp sức ép mà họ tạo ra bên phần sân Southampton ngày càng lớn.

Ở các trận trước, nhờ hàng tiền vệ cơ động và các tiền đạo cánh sắc sảo, Man City không cảm nhận rõ rệt sự thiếu hụt một tiền đạo mục tiêu đẳng cấp cỡ Harry Kane hay Cristiano Ronaldo - những ngôi sao mà họ hoặc không thể mua, hoặc từ chối mua trong hè vừa qua. Nhưng khó khăn gặp phải trước Southampton hôm nay rất có thể sẽ buộc Guardiola cùng ban lãnh đạo Man City phải tính toán lại khi thị trường chuyển nhượng giữa mùa mở cửa vào tháng 1/2022.

Ở vòng đấu tiếp theo, Man City sẽ làm khách của Chelsea. Nhưng trước đó, các học trò của Guardiola sẽ đá Cup Liên Đoàn, tiếp Wycombe vào thứ Ba 21/9.