* Trận đấu bắt đầu lúc 16h ngày 21/9, giờ địa phương (tức 22h Hà Nội). Trực tuyến trên VnExpress.
Man City thua Chelsea cả hai trận vào mùa trước.
Lịch thi đấu khó khăn trong giai đoạn đầu mùa đang làm hại Man City. Một tuần liền, họ hòa Arsenal, thua Bayern Munich ở Champions League và cuối tuần này lại chạm trán với đội bóng có nhiều khả năng cạnh tranh chức vô địch nhất, Chelsea. Nếu tiếp tục không thắng, chiến ý của đội chủ sân Etihad sẽ xuống đến mức nào, đặc biệt nếu nhìn lên bảng điểm. Hiện, Chelsea đã gác Man City 5 điểm và khoảng cách này sẽ là 8 nếu binh đoàn Jose Mourinho san bằng Etihad.
Tương lai ảm đạm như thể khả năng cao sẽ xảy đến với Man City. Mùa trước, The Citizen nhận hai trận thua trước Chelsea, dù là chơi trên sân khách hay sân nhà. Mùa này, trong khi Chelsea có phong độ cao, toàn thắng bốn trận ở Ngoại hạng Anh, Man City chỉ thắng hai, hòa một, thua một.
Đó là chưa kể ở bên ngoài sân cỏ, Man City chuẩn bị nhận án phạt từ UEFA khi vi phạm luật Công bằng tài chính.
Đặt trong những tình thế khó khăn như thế này, việc Man City sẽ phản ứng như thế nào sẽ cho thấy đẳng cấp thực sự của họ. Vượt qua trở ngại để chấm dứt chuỗi toàn thắng của Chelsea, Man City tự nhiên chứng minh có đủ khả năng bảo vệ chức vô địch. Đây chẳng phải là điều dễ dàng, dù Man City được chơi trên sân Etihad.
Aguero (phải) có cơ hội tranh tài với một cựu tiền đạo Atletico khác, Diego Costa.
Nhận thức được tầm quan trọng của trận đấu, HLV Pellegrini nhấn mạnh Man City buộc phải thắng. "Chúng tôi phải thắng trên sân nhà, để rút ngắn còn hai điểm so với đội dẫn đầu", HLV của Man City nói. "Tôi mong có một khởi đầu tốt khi đã chạm trán Liverpool, Arsenal và Chelsea. Đó là lý do thắng trận đấu vào tối nay là quan trọng như thế nào".
Lực lượng của Man City không hề kém cạnh so với Chelsea, thậm chí có phần nhỉnh hơn. Tuy nhiên, vấn đề thể lực và điểm rơi phong độ vào lúc này của các nhà đương kim vô địch lại không tốt. Tiền đạo chủ lực Sergio Aguero chưa hoàn toàn khỏe mạnh. Yaya Toure ở giữa sân cuối tuần trước không đủ thể lực đá với Arsenal, để rồi hoàn toàn bất lực trước các tiền vệ Bayern hồi giữa tuần. Joe Hart tâm lý thất thường. Khả dĩ chỉ mỗi David Silva là ngôi sao duy nhất ông Pellegrini có thể tin tưởng.
Chelsea có vẻ lợi thế đôi chút so với đội chủ nhà. HLV Mourinho để dành cây săn bàn Diego Costa, người ghi 7 bàn trong bốn trận, cho trận đại chiến này. "Diego chưa ở trạng thái tốt nhất nhưng cậu ấy sẽ đá chính", Mou tiết lộ. "Tôi muốn thắng trận này để có ba điểm. Chelsea đang tập trung vào Ngoại hạng Anh".
Lampard sẽ có cuộc hội ngộ với đội bóng làm nên tên tuổi của anh. Tiền vệ 36 tuổi có tên trong danh sách đăng ký thi đấu, theo tiết lộ từ HLV Pellegrini.
Thống kê trước trận
Chelsea thắng Man City 11 lần khi đá sân khách, nhiều hơn bất cứ đối thủ nào của Man City.
Mùa trước Man City chỉ mất 5 điểm trên sân nhà.
Đối mặt với Top 4 mùa trước, Chelsea giành 16 trên 18 điểm.
Đội hình ra sân dự kiến
Hữu Nhơn