* Trận đấu bắt đầu lúc 15h ngày 24/1 giờ London (22h giờ Hà Nội).
Yaya Toure đang về làm nghĩa vụ quốc gia ở giải vô địch châu Phi CAN 2015. Và trong thời gian anh vắng, Man City thua Arsenal trên sân nhà rồi bị Everton cầm hòa ở Ngoại hạng Anh. Trước đó, trong hai trận Ngoại hạng Anh khác mà Yaya Toure vắng mặt từ đầu mùa, Man City cũng đều không thắng (hòa Arsenal hôm 13/9 và Burnley hôm 28/12 với cùng tỷ số 2-2).
Bốn trận vắng Toure mùa này, Man City đều không thắng. Anh vì thế là bài toán khó cho Pellegrini khi chuẩn bị cho trận đại chiến với Chelsea ở vòng đấu cuối tuần sau. Ảnh: AFP.
Dù có lúc bắt kịp Chelsea về điểm số, vì những lần vắng mặt đó của Toure, Man City giờ lại bị đối thủ này bỏ xa tới năm điểm.
|
Một số trận đáng chú ý vòng bốn Cup FA (giờ Hà Nội) |
|
Thứ bảy, ngày 24/1
Chủ nhật, ngày 25/1 |
Toure gần như chắc chắn sẽ chỉ trở lại trong tháng 2. Và cách biệt điểm số giữa Man City với Chelsea có thể được nới rộng thành tám điểm sau trận đối đầu trực tiếp tại Stamford Bridge ở vòng 23 Ngoại hạng Anh ngày 31/1 tới, nếu nhà đương kim vô địch không kịp tìm ra một phương án hữu hiệu để thay thế trụ cột người Bờ Biển Ngà.
HLV Pellegrini thừa nhận tầm quan trọng của Toure, nhưng đồng thời tỏ ra rất lạc quan rằng Man City rồi sẽ xoay sở tốt khi vắng anh này. "Yaya là cầu thủ rất quan trọng của chúng tôi. Nhưng hiện tại, chúng tôi phải tiếp tục chơi bóng và từ bỏ suy nghĩ rằng Man City không thể thắng nếu thiếu cậu ấy, vì tôi không tin đội bóng này lệ thuộc chỉ vào một cầu thủ", HLV người Chile nói trong cuộc họp báo trước trận tiếp Boro ở Cup FA.
Trận tiếp Boro ở Cup FA này là cữ dượt cuối của Man City trước khi bước vào trận đại chiến Chelsea. Và vì thế, Pellegrini quả quyết ông sẽ không để các trụ cột nghỉ ngơi, nhất là khi họ vừa trải qua một tuần nghỉ ngơi, thư giãn và trốn rét ở Abu Dhabi, đồng thời có một tuần phía trước để hồi phục thể lực đấu Chelsea.
Milner (áo xanh) sẽ tiếp tục được tin tưởng trong vai trò thay thế Toure khi gặp Boro hôm nay. Ảnh: AFP.
"Tôi nghĩ đây sẽ là một trận cầu khó khăn, vì Boro đang chơi rất tốt ở giải Championship. Tôi cũng biết HLV Aitor Karanka của họ và cậu ấy đang làm việc rất ấn tượng. Man City sẽ phải cố gắng hết sức để có thể vượt qua Boro. Tôi sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất có thể và không cho các học trò có tư tưởng nghỉ ngơi hay dưỡng sức, vì đến cuối tuần sau, trận Chelsea mới diễn ra", Pellegrini nhấn mạnh.
Trong giao hữu thắng Hamburg 2-0 hôm 21/1 vừa qua ở Abu Dhabi, Pellegrini sử dụng Lames Milner chơi ở vị trí con thoi của Toure và cầu thủ người Anh này thể hiện rất ấn tượng. Nhiều khả năng Milner sẽ tiếp tục được giữ ở vai trò này hôm nay, nhằm chuẩn bị cho trận đại chiến Chelsea.
Linh Linh