"Tôi đón nhận cơ hội to lớn này trong cảm giác hân hoan hạnh phúc", Pellegrini nói. "Man City cho thấy mục tiêu thành công của họ ở cả trong lẫn ngoài sân cỏ, và tôi hy vọng mình sẽ đóng góp được phần nào vào tiến trình đó".
Trước khi đến Man City, Pellegrini rất thành công về mặt chuyên môn ở Malaga. Ông giúp đội bóng giành suất dự Champions League, và thậm chí lọt vào đến tứ kết ngay lần đầu tiên góp mặt tại đấu trường danh giá mùa vừa qua.
Tuy nhiên ông không còn muốn ở lại đó nữa khi Malaga liên tục gặp vấn đề về tái chính, đến nỗi UEFA đã cấm đội bóng này thi đấu ở các Cup châu Âu mùa sau. Bởi vậy, sau khi Roberto Mancini bị sa thải hồi tháng 5, Pellegrini luôn được nhắc đến như một ứng viên hàng đầu.
Khi còn thi đấu Pellegrini chơi ở vị trí hậu vệ, và khoác áo câu lạc bộ Universidad Chile trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp với hơn 450 trận. Năm 1986 ông bắt đầu nghiệp cầm quân ở Nam Mỹ.
Năm 2009, tức là sau 5 năm dẫn dắt "Tầu ngầm Vàng" Villarreal, ông được mời về Real Madrid. Tại đây chiến lược gia người Chile đưa đội chủ sân Villarreal về nhì ở La Liga với số điểm kỷ lục 96 của họ lúc bấy giờ, trong một đội hình không có Cristiano Ronaldo suốt 6 tuần cuối cùng vì chấn thương.
Tuy nhiên, điều đó vẫn chẳng mảy may làm ban lãnh đạo đội bóng Hoàng gia động lòng, và Pellegrini bị sa thải ngay sau mùa giải năm đó.
Với hợp đồng mới ký kết, ông trở thành chiến lược gia thứ ba ở Man City, sau Mark Hughes và Roberto Mancini, kể từ khi đội bóng này thuộc về Tập đoàn Abu Dhabi. Hai người tiền nhiệm của Pellegrini đều phải ra đi trước hạn hợp đồng vì thành tích không như ý của các ông chủ Ả-rập.
Trong một cuộc phỏng vấn mới đây, Giám đốc điều hành của Man City, Ferran Soriano nói ông muốn đội bóng giành 5 danh hiệu trong vòng 5 năm. Thách thức cho Pellegrini bởi vậy không nhỏ chút nào.
"Roberto Mancini đã làm rất tốt khi còn ở đây, đặc biệt là việc giúp câu lạc bộ giành chức vô địch quốc gia sau nhiều năm. Và bây giờ chúng tôi sẽ bắt đầu vòng quay mới", nhà cầm quân người Chile nói.
"Tôi tin Man City đang có đội hình mạnh nhất ở Ngoại hạng Anh, những cầu thủ tuyệt vời và có thể giành chiến thắng liên tục trong ba hoặc bốn năm".
Trong thành phần trợ lý của Pellegrini, duy nhất Brian Kidd được giữ lại từ thời Mancini. Bổ sung thêm vào đó là trợ lý HLV Ruben Cousillas, HLV thủ môn Xabier Mancisidor và HLV thể lực Jose Cabello - những người đã phò tá Pellegrini từ hồi ở Malaga.
Trong 25 năm sự nghiệp cầm quân của mình, Anh là đất nước thứ năm Pellegrini làm việc sau Chile, Ecuador, Argentina và Tây Ban Nha.
* Man City đả bại Arsenal trong bản thử nghiệm FIFA 13.
Doãn Mạnh