Man City đang cần một quãng lặng để lấy lại cảm hứng và sức mạnh. |
Còn phải tập trung quân lực cho Champions League và mục tiêu bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh, nên Man City chắc chắn sẽ không thể nhọc công vì một sân chơi dạng vô thưởng vô phạt như Capital One Cup. Đối với các đội bóng lớn, thắng bại ở đấu trường này không quá quan trọng. Thậm chí họ chỉ xem đây như một nơi để rèn dũa cho các cầu thủ trẻ, dưỡng chân cho các ngôi sao hoặc xả stress do những đấu trường lớn mang lại.
Man City chính là đang ở vào bối cảnh đó. Họ vừa thất bại trong trận ra quân tại Champions League gặp Real Madrid, vừa phải chia điểm với Arsenal ngay trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh. Hơn bao giờ hết, đội bóng của Roberto Mancini cần một trận đấu không có áp lực về thành bại để tìm lại cảm giác thư thái, để những ngôi sao mới bình phục chấn thương như Sergio Aguero phục hồi cảm giác với trái bóng hoặc những cầu thủ trẻ như Denis Suarez, Abdul Razaq và Luca Scapuzzi có cơ hội thử sức mình.
Không tung ra sân nhiều cầu thủ "sao số", nhưng với những cầu thủ hạng B chất lượng trong đội hình, Man City có lẽ vẫn đủ sức đánh bại Aston Villa đang có phong độ đi xuống. Đối thủ của đội chủ sân Etihad tối nay mới có 4 điểm sau 5 trận ở Ngoại hạng Anh, và thậm chí vừa nhận trận thua thảm hại 1-4 trên sân của tân binh Southampton.
Sân nhà cũng là một lợi thế đối với Man City trong mỗi cuộc đấu với Aston Villa. Nơi đó họ đã thắng 6 và chỉ thua một trong 8 trận gặp đối thủ này gần đây. Trong dịp đối đầu gần nhất ở Cup Liên đoàn Anh, tháng 11/2000, Man City cũng giành chiến thắng với tỷ số 1-0.
Không đặt nặng mục tiêu ở Cup Liên đoàn Anh, nhưng trong nhiều năm qua Man City vẫn đi sâu ở đấu trường này nhờ đội hình đồng đều và chất lượng. Ở hai trong ba mùa giải gần đây nhất họ đã vào đến bán kết.
Tuy nhiên, đội chủ sân Etihad vẫn cần thận trọng, bởi những đội bóng nhỏ luôn có tham vọng ở những sân chơi vừa tầm với họ như Cup Liên đoàn Anh. Đó là lý do vì sao Aston Villa từng có 5 lần đăng quang ở giải đấu này - thành tích chỉ thua kém Liverpool.
Vòng 3 Capital One Cup
19h45, ngày 25/9/2012 theo giờ London
(tức 1h45 ngày 26/9 theo giờ Hà Nội)
Bradford v Burton Albion
Chelsea v Wolves
Crawley v Swansea
Leeds United v Everton
Man City v Aston Villa
MK Dons v Sunderland
Preston v Middlesbrough
Southampton v Sheff Wed
Swindon v Burnley
West Ham v Wigan
19h45, ngày 26/9/2012 theo giờ London
Arsenal v Coventry
Carlisle v Tottenham
Man Utd v Newcastle
Norwich v Doncaster
QPR v Reading
West Brom v Liverpool 20h45
|
Đức Anh