Hoàng Nam bước đánh bán kết với sự hưng phấn cao độ sau khi vượt qua hạt giống số một Alastair Gray. Anh đồng thời được đánh giá cao hơn Sweeny, nhờ thứ bậc ATP - 328 so với 341, bên cạnh lợi thế thể lực. Ở tứ kết, Sweeny mất ba set mới vượt qua Alibek Kachmazov, trong khi Hoàng Nam chỉ cần hai set.
Hoàng Nam nhập cuộc tốt khi thắng 6-4 ở set 1 sau khi bẻ hai game giao bóng của Sweeny. Tay vợt Australia sinh năm 2001 vẫn gây nhiều khó khăn cho Hoàng Nam, nhờ tốc độ, khả năng phòng ngự bền bỉ cùng lối đánh nhiệt huyết. Dù vậy, Sweeny vẫn tỏ ra thiếu bình tĩnh, trái ngược với đối thủ đàn anh.
Lý Hoàng Nam là tay vợt Việt Nam đầu tiên vào chung kết một giải Challenger 50. Ảnh: VTF
Sang set 2, Hoàng Nam tiếp tục bẻ game giao bóng của đối thủ, nhưng không tận dụng tốt thời cơ, để Sweeny giành break đúng game 10 quyết định, cân bằng tỷ số 5-5. Hai tay vợt sau đó giữ vững lợi thế giao bóng và phải bước vào loạt tie-break. Tại đây, Sweeny chơi hưng phấn, ghi liên tiếp bốn điểm và thắng chung cuộc 7-2. Hai điểm số cuối của tay vợt Australia cho thấy rõ nét khả năng cứu bóng tuyệt vời sau pha bỏ nhỏ của Hoàng Nam.
Sang set 3, Sweeny giành break ngay game 1. Căng thẳng xảy ra ở game 2 khi Hoàng Nam đang dẫn 40-30. Tay vợt Australia chuẩn bị giao bóng thì đột ngột dừng lại và được trọng tài chấp thuận. Hoàng Nam khiếu nại và được trọng tài giải thích rằng Sweeny cho rằng anh ra dấu xin tạm dừng. Điều này khiến Hoàng Nam nổi giận, anh phản pháo khẳng định bản thân không nói như vậy nhưng trọng tài giữ nguyên quyết định.
Sau khi lấy lại bình tĩnh, Hoàng Nam tiếp tục đánh và bẻ lại game giao bóng của đối phương, cân bằng tỷ số 1-1. Tay vợt Việt Nam giành thêm một break ở game 6 để dẫn trước 5-3. Đến ván giao bóng quyết định, Hoàng Nam không mắc sai sót nào để kết thúc trận với thắng lợi 2-1 sau 2 giờ 50 phút thi đấu.
Đối thủ tiếp theo của Hoàng Nam ở chung kết là người thắng trong cặp Valentin Vacherot (Monaco) gặp hạt giống số hai Yasutaka Uchiyama (Nhật Bản). Vào tới vòng này giúp Hoàng Nam được cộng ít nhất 30 điểm, gần như chắc chắn lọt vào top 300 ATP và đi vào lịch sử quần vợt Việt Nam. Nếu vô địch, số điểm nhận được là 50.
Trước đó, Hoàng Nam lần lượt đánh bại Dayne Kelly của Australia ở vòng 1, hạt giống số tám Illya Marchenko ở vòng 2 và hạt giống số một Alastair Gray ở tứ kết.
Sau bốn chức vô địch ở các giải nhà nghề ITF Men’s World Tennis, Lý Hoàng Nam tiến lên đẳng cấp cao hơn khi tham dự ATP Challenger 50 Bangkok Open ở Thái Lan để cải thiện trình độ và thứ hạng. Giải đấu có tổng tiền thưởng 37.520 USD (khoảng 935 triệu đồng) diễn ra từ ngày 21 đến 28/8. Tiền thưởng cho tay vợt vô địch là 5.150 USD, á quân là 3.050 USD.
Hiếu Lương