Các nhân viên ở vườn thú Indianapolis, bang Indiana, Mỹ, chứng kiến sư tử đực bị bạn tình giết chết hôm 15/10, theo Live Science. Khi đến chỗ làm vào buổi sáng, họ nghe thấy một tràng tiếng rống phát ra từ khu trưng bày sư tử ngoài trời. Lúc nhân viên chạy tới chuồng, sư tử cái 12 tuổi Zuri đang ngoạm chặt cổ sư tử đực 10 tuổi Nyack, cha ba con non của nó. Toàn bộ sự việc diễn ra ngay trước mặt Sukaria, con gái ba tuổi của Zuri và Nyack.
Nhân viên vườn thú cố gắng tách hai con sư tử đang gây chiến nhưng Zuri không chịu rút lui. Theo ban quản lý vườn thú, con sư tử cái cắn cổ bạn tình cho tới khi Nyack ngừng cử động. Vườn thú thông báo về cái chết của Nyack hôm 19/10, nguyên nhân do ngạt thở từ những vết thương ở cổ.
Đây là một vụ bạo lực bất ngờ khiến nhân viên vườn thú cũng như các chuyên gia về sư tử vừa ngạc nhiên vừa bối rối. Tại sao sau 8 năm chung sống hòa bình và 3 năm cùng chăm con, Zuri lại đột nhiên tấn công bạn tình và vồ Nyack tới chết vào sáng sớm?
Nyack chơi đùa với con. Ảnh: Facebook. |
Theo tiến sĩ Paul Funston, giám đốc khu vực Nam Phi của Panthera, tổ chức bảo tồn các loài mèo hoang dã trên toàn cầu, việc sư tử tấn công và giết chết đồng loại không hiếm gặp trong tự nhiên. Tuy nhiên, trong 26 năm làm việc ở thực địa, Funston chưa bao giờ gặp trường hợp sư tử cái tấn công và giết chết sư tử đực trong trận chiến một chọi một.
"Đây là sự việc rất khác thường", Funston nói. "Nhưng sư tử có danh mục hành vi rất đa dạng và đôi khi chúng làm những việc khiến chúng ta bất ngờ. Tai nạn này có thể là kết quả khi con vật được nuôi nhốt trong thời gian dài và chọn hành xử theo cách bất thường".
Ở nơi hoang dã, sư tử giết chết đồng loại trong hai bối cảnh chính, theo Funston. Đầu tiên là tranh chấp lãnh thổ. Bạo lực nổ ra khi hai đàn sinh sống hoặc săn mồi quá gần nhau. Theo nghiên cứu năm 2009 trên tạp chí Hành vi Động vật, khảo sát 46 đàn sư tử sống trong vườn quốc gia Serengeti ở Tanzania, những cuộc tranh chấp lãnh thổ thường chỉ dẫn tới tử vong khi có sự tham gia của sư tử đực và cá thể bị giết chết chủ yếu là sư tử cái.
Bối cảnh thứ hai thúc đẩy sư tử giết chết đồng loại là nỗ lực giao phối. Khi con đực lạ mặt xâm nhập vào lãnh thổ mới có nhiều bạn tình tiềm năng, nó có thể bày tỏ sự hứng thú một cách hung hãn. Sư tử cái kháng cự có thể lĩnh hậu quả. "Khi sư tử đực tiếp cận con cái để giao phối và sư tử cái không chịu, con đực có thể trở nên rất dữ dằn, đánh đập sư tử cái và đôi khi giết chết nó", Funston giải thích.
Dù không thể tìm hiểu chính xác chuyện gì xảy ra giữa Zuri và Nyack vài giờ trước vụ tấn công chí mạng, khả năng cao là cuộc giao phối không như ý, Funston nhận định. Một manh mối là cả ba con non của đôi sư tử đều chào đời năm 2015, cách đây khoảng ba năm.
Trong tự nhiên, ba tuổi là mốc quan trọng khi sư tử trẻ tuổi bắt đầu tự chăm sóc bản thân. Những con đực phân tán khỏi gia đình để tìm lãnh thổ mới và cơ hội ghép đôi. Đầu năm nay, hai con trai của Zuri và Nyack đã được chuyển sang chuồng riêng. Con cái thường gia nhập đàn của sư tử mẹ, trở thành đối tượng nhân giống tiềm năng.
Xét từ cả hai phía, sư tử mẹ không còn phải dành thời gian chăm sóc con non nữa và nó có thể giao phối trở lại. "Tôi nghĩ đây là bối cảnh của tai nạn ở vườn thú Indianapolis. Những con non đã lớn và con đực muốn tiếp tục giao phối", Funston chia sẻ.
Có thể Nyack tiếp cận Zuri để buộc nó giao phối một cách quá hung hăng và quá nhiều lần. Có thể Zuri cảm thấy bị đe dọa, hoặc nó đang được tránh thai (cách làm phổ biến ở vài vườn thú) và không thể giao phối với Nyack. Có thể đôi sư tử đã nảy sinh căng thẳng suốt một thời gian và cuối cùng bùng phát. "Trận chiến trở nên kịch liệt và tiếp theo Zuri giết chết Nyack", Funston nói.