Lý Á Bằng sinh năm 1971 ở Tân Cương, Trung Quốc. Hồi tiểu học, anh là một trong những học sinh xuất sắc của khu tự trị. Khi học trung học, Á Bằng hoạt động đoàn đội sôi nổi, làm lớp trưởng, bí thư trong trường.
Năm 15 tuổi, Lý Á Bằng tới An Huy học cấp ba nhưng sau đó bị đuổi học do tham gia một vụ đánh nhau. Anh trở về Tân Cương học hết lớp 12. Tốt nghiệp trung học, chàng trai tới Bắc Kinh thi vào Học viện Hý kịch Trung ương. Sự nghiệp diễn xuất của anh bắt đầu từ năm 1992.
Lý Á Bằng không nhận được nhiều sự chú ý trong các phim đầu. Tới năm 1998, nam diễn viên gặt hái thành công với phim truyền hình "Cherish Our Love Forever" (Tương ái), đóng cùng Từ Tịnh Lôi, Vương Học Binh. Lúc bấy giờ, Á Bằng lưu dấu ấn với kiểu tóc xoăn bồng bềnh, lãng tử.
Năm 2000, Lý Á Bằng thay thế tài tử Thiệu Binh, đóng Lệnh Hồ Xung trong "Tiếu ngạo giang hồ". Vai diễn đánh dấu bước chuyển trong sự nghiệp của tài tử. Dù được nhận xét ngoại hình không phù hợp với kiếm khách Lệnh Hồ Xung, phiên bản của Lý Á Bằng vẫn nhận được sự đón nhận của nhiều khán giả nhờ cảnh quay đẹp mắt, nội dung trung thành nguyên tác.
Khi vừa kết thúc dự án "Tiếu ngạo giang hồ", Lý Á Bằng tiếp tục đóng phim kiếm hiệp, với vai Quách Tĩnh trong "Anh hùng xạ điêu". Nhà văn Kim Dung từng nhận xét trên Mingpao Lý Á Bằng có vẻ ngoài trung hậu, hiền lành, rất gần với hình tượng Quách Tĩnh.
Qua phim này, Á Bằng bén duyên cùng minh tinh Châu Tấn. Tuy nhiên mối tình không kéo dài bao lâu. Tới đầu năm 2013, Á Bằng hẹn hò diva Vương Phi.
* Cảnh "nhất tiễn song điêu" trong "Anh hùng xạ điêu"
Sau hai bộ phim kiếm hiệp, Lý Á Bằng được chú ý với "Thiên hạ đệ nhất", "Mạt đại hoàng phi". Năm 2010, tài tử lưu dấu ấn với bản điện ảnh của phim "Cherish Our Love Forever", vẫn hợp tác cùng Từ Tịnh Lôi, Vương Học Binh. Đây là phim điện ảnh cuối cùng của Á Bằng. Sau đó, nam diễn viên tham gia một số dự án truyền hình song không gây được tiếng vang.
Lý Á Bằng từ bỏ môn nghệ thuật thứ bảy để tập trung kinh doanh, điều hành Quỹ Yên Nhiên Thiên Sứ. Quỹ này do vợ chồng Lý Á Bằng - Vương Phi thành lập với mục đích giúp đỡ trẻ em nghèo phẫu thuật dị tật hở hàm ếch. Đôi vợ chồng thành lập quỹ vì con gái họ - Lý Yên - mắc dị tật này.
* Lý Á Bằng - Vương Phi lập Quỹ Yên Nhiên
Lý Á Bằng - Vương Phi ly hôn song vẫn tiếp tục duy trì quỹ từ thiện. Những năm qua, Á Bằng tới nhiều vùng sâu vùng xa, khu tự trị để giúp đỡ trẻ nghèo. Anh cũng thường đưa con gái Lý Yên đi cùng mình trong các chuyến từ thiện.
Lý Á Bằng và con gái. Chia sẻ trong chương trình truyền hình mới đây, Lý Á Bằng nói anh mất nhiều năm để rút ra rằng nhiệm vụ của anh trong cuộc đời là góp sức để cuộc sống được tốt đẹp hơn. Anh thường hỏi con gái "sứ mệnh của con là gì", nhằm nhắc con không lười biếng, thụ động.