Đức Thiện thể hiện phong độ ở ngày thi thứ tư khi hạ Strickland 5-1 theo cách thuyết phục. Sau cú phá đầu tiên, anh cộng bi số 2 đưa bi 9 xuống lỗ. Ở ván hai, cơ thủ Mỹ phá không được bi nào, để đại diện Việt Nam dọn bàn.
Lường Đức Thiện trong trận thắng Earl Strickland 5-1 ở vòng 12 pool 9 bi Premier League hôm 9/3/2023 ở Leicester, Anh. Ảnh: chụp màn hình
Cơ thủ 31 tuổi giữ vững phong độ khi phá bi, dọn bàn ở ván kế tiếp và dẫn 3-0. Đến ván thứ tư, sau khi đánh bi số bốn lắc lỗ, Strickland đập mạnh cơ và tay xuống bàn rồi về chỗ ngồi. Đức Thiện tận dụng sai lầm của đối thủ để dẫn 4-0.
Đức Thiện đã có thể thành cơ thủ đầu tiên thắng trắng hai trận liên tiếp tại giải, nhưng anh điều cái hơi mạnh để đánh bi số 2 ở ván năm. Strickland tận dụng lượt đánh để gỡ lại một ván. Nhưng đến ván cuối, cơ thủ 62 tuổi lại phá không được bi nào, để Đức Thiện dọn bàn thắng chung cuộc 5-1.
Diễn biến ván thứ tư, khi Strickland đập cơ xuống bàn khi đánh lắc lỗ trước Đức Thiện.
Trước đó ít giờ, cơ thủ Việt Nam thắng trắng Chris Melling 5-0 ở trận đầu chỉ sau 24 phút. Chuyên gia Mỹ Mark White đánh giá đây là màn trình diễn tốt nhất của một cơ thủ ông thấy tại giả này. "Cơ thủ Việt Nam đánh những đường cơ mượt mà một cách khó tin", ông nói thêm.
Ở trận cuối ngày, Đức Thiện đứt mạch thắng với thất bại 2-5 trước đối thủ cạnh tranh suất đi tiếp Skyler Woodward. Sau 13 vòng, cơ thủ Việt Nam đứng thứ 12 với năm chiến thắng, bằng điểm người đứng thứ 10 Wu Kun Lin nhưng chơi nhiều hơn hai trận.
Ở ngày thi thứ năm bắt đầu lúc 18h thứ sáu 10/3, Đức Thiện gặp cơ thủ nữ Chou Chieh Yu và Jayson Shaw. Nếu thắng cả hai trận này, anh có thể hy vọng vào Top 10 để đi tiếp tại giải, do sáu cơ thủ đứng cuối sẽ bị loại sau ngày này.
Strickland 62 tuổi người Mỹ, đang giữ kỷ lục ba lần vô địch pool 9 bi thế giới năm 1990, 1991 và 2002. Ngoài ra, ông đã đoạt hơn 100 danh hiệu quốc tế giai đoạn 1982-2018. Còn thành tích tốt nhất của Đức Thiện là Top 16 châu Á năm 2022.
Pool Ngoại hạng (Premier League pool) diễn ra lần thứ hai năm 2023 từ 6/3 đến 13/3 tại Leicester với nội dung 9 bi, gồm 16 cơ thủ, trong đó có 14 nam, hai nữ, với tổng tiền thưởng 100.000 USD. Nhà vô địch sẽ nhận 20.000 USD, còn mỗi cơ thủ góp mặt đều được tối thiểu 2.500 USD.
Từ 6/3 đến 10/3, các cơ thủ đấu vòng tròn một lượt, mỗi ngày ba trận. Cơ thủ nào thắng năm ván trước sẽ thắng trận, theo thể thức phá luân phiên. Sau 15 trận, sáu tay cơ đứng cuối bảng sẽ bị loại. Nhóm 10 cơ thủ còn lại tiếp tục đấu vòng tròn ngày 11 và 12/3, chọn ra sáu người đi tiếp. Những cơ thủ này tiếp tục đấu vòng tròn ngày 13/3 để chọn ra bốn suất vào bán kết. Kể từ bán kết, cơ thủ thắng bảy ván sẽ thắng trận.
Xuân Bình